据报道，为迷惑俄罗斯飞机，乌克兰获得了美国提供的训练工具。这些被称为“假目标发射器”的设备，可以让飞行员学习敌方飞机和导弹的特征信号，从而在训练中安全地练习识别和应对作战情况。在模拟场景中，飞行员学习他们的传感器将如何感知真实威胁，并能安全地规划和适应他们可能遇到的各种防空武器。其最终效果是，飞行员在为实战做准备的过程中，学会与假想的防空系统作战。
但当它们被用于实际战争时，这些发射器反过来也能降低敌方传感器的可靠性，让敌方飞行员对真实情况和纯粹的电磁幻象感到困惑。
《航空周刊》援引空军参谋长查尔斯·Q·布朗（Charles Q. Brown Jr.）的说法报道称：“这些‘低成本发射器原本是为美国境内的射程而设计的，现在却落入了乌克兰人之手。”“这些发射器可以复制地对空导弹和飞机，是一种廉价且创新的方式，可以进一步增加俄罗斯空中态势的复杂性。”
其中一个系统是联合假目标发射器（Joint Threat Emitter）。该系统有两个主要组成部分：一个供士兵操作的指挥单元，以及安装在拖车上的雷达假目标发射器。一个指挥单元最多可控制12个不同的假目标发射器，每个发射器一次可以模拟多达六种威胁。
这些发射器帮助飞行员训练他们的传感器，在远离冲突的地方为战争做准备。2013年，空军和海军在关岛的安德森空军基地设立了联合假目标发射器。海军和空军都驻扎在该岛屿上，作为距离朝鲜和中国最近的美国领土，关岛在围绕这两个国家的战争计划中占有重要地位。
爱达荷州空军国民警卫队一名地面雷达系统工匠斯塔夫·谢尔·里克·沃尔特坎普（Staff Sgt. Rick Woltkamp）在2013年曾表示：“当[飞行员]进入真实情况时，他们会看到我们以前让他们见过的所有东西。”“我们模拟地面攻击，飞行员将根据模拟情况做出反应。”
这项技术的开发和使用可以追溯到二十年前。2002年，空军选择诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）在未来10年内开发联合假目标发射器，作为一种“高保真、全功率的威胁模拟器，能够生成与威胁系统相关的雷达信号”，以“更好地使空勤人员能够在现代战争环境中进行训练”。
它可以生成的一些信号模仿地对空导弹和高射炮，这两种武器都会威胁飞机，但需要不同的反制措施。非导弹防空系统的一个例子是苏联制造的ZSU-23。ZSU是一种装有高射炮的装甲车，炮塔上装有雷达罩用于目标定位。作为一种苏联制造的系统，ZSU-23系统已移交给继承国，据报道，乌克兰和俄罗斯军队都在使用。
在用于训练目的时，联合假目标发射器可以让飞行员在视线之外感知和适应敌人的存在。在这些距离上，飞行员在很大程度上依赖传感器读数来观察和预判他们正在飞入的危险。他们可能采取的一种应对方式是选择一条新的路线，远离防空雷达。另一种方式是转移攻击，优先摧毁防空系统。
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在乌克兰，这些发射器最可能的用途是增强该国现有的防空能力。利用这些发射器将与已知和真实的乌克兰防空系统相同的信号投射到战场上，可以掩盖实际防空系统的位置。在大量虚假的、模拟但并未配备实际武器的防御信号中潜伏着真实的防御系统，这对攻击者来说是一个棘手的局面。要发现真实目标意味着要派出侦察兵去探测防御系统（或希望卫星图像能提供及时更新）。但由于这些发射器与它们模拟的武器一样，都可以移动，即使是从太空的视角也无法长期准确地确定一个固定位置。
自2022年2月入侵以来，俄罗斯空军在乌克兰上空一直难以获得制空权。现有的防空系统，从老式的便携式导弹到新到的装备，都使飞机和直升机面临真实的攻击风险。从俄罗斯直升机发射火箭的视频，显示它们在增加射程的同时大大降低了精度，这表明即使在战争的早期几个月，俄罗斯飞行员也害怕现有的乌克兰防空系统。
虽然假目标发射器本身并不能直接击落飞机，但它们的部署使得俄罗斯从空中发动攻击的工作变得更加困难。即使一个假目标发射器被发现并摧毁，很可能意味着俄罗斯花费弹药击中了一个诱饵目标，而错过了真正且有形的威胁。
