18 个月以来，俄罗斯对乌克兰的入侵主要是在地面进行的。俄罗斯和乌克兰均未能取得制空权，即无法以对方为代价完全掌控天空。虽然乌克兰正在努力逐步建立一支新的空军，使用北约模式的战斗机，例如 F-16（丹麦和荷兰等国已承诺向该国提供），但它也在使用一系列无人机从空中投下死亡。8 月 19 日，乌克兰国防部宣布了一款用于军事用途的小型新型武装无人机：SkyKnight（天空骑士）。
新无人机的公告发布在国防部 Telegram 账户上，并附有“天空骑士”无人机的图片。该飞行器体积小巧，拥有四肢，如同常见的四旋翼无人机，但每只肢体都装有两个旋翼，使其成为一款八旋翼无人机。无人机前部安装有传感器，正面有一个摄像头，电池似乎以不寻常的方式固定在无人机机身顶部。机身下方装有重达 2.5 公斤（5.5 磅）的炸弹。这个重量相当于三到五倍的手榴弹，对于这种尺寸的无人机来说，将是一枚大当量炸弹。
海军分析中心分析师、新美国安全中心兼职高级研究员 Samuel Bendett 表示：“这可以用于对付固定和移动目标——从坦克、装甲车辆、火炮和其他系统，到移动中的步兵单位和堑壕里的步兵，以及任何被识别为俄罗斯军事目标的物体。“正如从四旋翼无人机进行类似攻击的多个视频所证明的那样，这种有效载荷对步兵单位可能非常有效和致命。”
在 2022 年 2 月大规模入侵乌克兰之前，该国在乌克兰东部顿巴斯地区与俄罗斯支持的分裂分子进行了长期但地理范围较小的战争。在战争中，使用四旋翼无人机作为轰炸机是很常见的，例如在 2018 年，乌克兰军队使用了一款大疆 Mavic 四旋翼无人机向堑壕投掷炸弹。虽然 Mavic 并非为战争而设计，但它是一种简单易用的机器，可以在现场进行改装，以携带小型炸弹和释放爪。配合无人机的摄像头和操作员在控制屏幕上观看，士兵可以获得人质的鸟瞰图，然后从空中发起攻击。
这项战术在 2022 年 2 月开始的更大规模战争中得以延续，当时小型无人机与中型和大型无人机一起出现在交战双方的武器库中。乌克兰的战争绝非是第一次大规模使用无人机的战争，但到目前为止，还没有哪场战争能与之相比规模之大。
欧洲对外关系委员会高级政策研究员 Ulrike Franke 写道：“军事对抗中从未如此大量地使用过无人机。“乌克兰军队使用的许多无人机，可能占大多数，最初是为商业用途或爱好者设计的。”
“天空骑士”被描述为国内生产，是为这场特定战争而建造的当今乌克兰工业的产物。它似乎与更广泛的爱好者无人机市场共享部分零件，并且其组装方式，包括绑定的电池和裸露的电线（至少根据 Telegram 上的描述），表明其易于组装胜于对外观的过度关注。
在宣布“天空骑士”的公告中，国防部表示，如果飞行员熟悉大疆或道通无人机（它们在飞行中能保持稳定），那么他们大约需要一周的时间就能学会驾驶“天空骑士”。
Bendett 表示：“自俄罗斯入侵开始以来，大疆和道通已成为乌克兰军队中的主要[无人驾驶航空器]，部署了数千架。“特别是大疆，是情报、监视和侦察（ISR）、目标跟踪、炮兵侦察和轻型作战任务的首选无人机。乌克兰军队和无人机操作员在驾驶这些中国制造的无人机方面积累了丰富的经验。”
国内生产很重要，不仅因为供应链更短，还因为大疆对冲突的回应是禁止向乌克兰和俄罗斯销售其无人机。
Franke 写道：“中国的制造商大疆生产了这些系统中的大部分。“在战争开始几周后，它正式暂停了在乌克兰和俄罗斯的业务，但其无人机，尤其是 Mavic 系列，仍然是最常用和最受欢迎的系统之一。”
通过制造自己的自爆无人机武器，乌克兰能够将无人机作为直接武器使用，它们可以从空中攻击，而且难以发现或拦截。在这场战争中，士兵们形容没有四旋翼无人机作战“就像一群瞎眼的猫崽”，而带有炸弹的飞行摄像头可以让士兵在更远的距离以新的方式变得致命。
除了机身和遥控器，国防部还夸耀“天空骑士”具有自动飞行模式，并且即使操作员与无人机失去通信，它也能继续飞向操作员选择的目标。
Bendett 表示：“乌克兰正在投入大量资源用于国内作战无人机生产，以应对俄罗斯军队日益增多的四旋翼和 FPV 型无人机的挑战。“这种‘天空骑士’需要大量生产才能开始在战场上发挥作用。”
