本文与 公共廉正中心合作发表。 这是关于核风险、军事技术和战争未来系列报道的第二篇，该系列共10篇，鉴于俄罗斯2月入侵乌克兰。
3月16日早晨，乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基在美国国会发表讲话。他通过翻译描述了他被入侵国家的生活现状：“俄罗斯已经把乌克兰的天空变成了成千上万人的死亡之源。俄军已经向乌克兰发射了近1000枚导弹，无数炸弹，他们使用无人机精准地杀害我们。”
泽连斯基请求通过人道主义禁飞区获得援助。“为了拯救人民，在乌克兰上空设立禁飞区，这要求很多吗？这要求很多吗？”
答案并非如此简单。
“禁飞区”这个词是一个对公众友好的标题，但它背后是一套复杂的战术和行动编排。要理解泽连斯基的请求，以及他为何紧接着提出了一个风险较低的替代方案，首先需要了解禁飞区所包含的一切。
在兰德公司2013年的一项研究中，卡尔·P·穆勒将禁飞区定义为“一个政策，在该政策下，外部行为者通过拦截和驱离被禁空域中的敌机和直升机，或者在飞机不服从时击落这些飞机，公然禁止某些或所有飞机在指定领土上空飞行。”
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该区域不同于对一个国家自身或盟国空域的拦截，在后者中，拦截的主权权利是假定或被授予的。它也是对一个通常不存在的空域权利的明确主张，例如在经历内战的国家空域内。而且，与多国同意不在同一区域上空飞行军用飞机的谈判安排不同，禁飞区假定实施方有能力并愿意击落侵犯该区域的飞机。
简而言之：要求一个国家设立禁飞区，就是要求他们参战。
虽然飞机之间互相射击的历史已经超过一个世纪，但直接动用空军对抗另一个国家比设立禁飞区要简单得多。这是因为，穆勒写道，在禁飞区内拦截飞行要求空军能够实时监控整个区域，在飞机侵入该区域时派遣战斗机进行拦截，并且必须拥有相对于被拦截飞机所属国家的压倒性力量。
即使将禁飞区限制在一个国家整个空域内，禁飞区也是一项承诺，即在不进一步升级战争的情况下，识别并攻击敌机。在乌克兰的情况下，这可能仅限于在乌克兰上空寻找并击落俄罗斯的直升机和飞机，这意味着需要利用传感器在飞行中找到这些飞行器，然后与巡逻飞机协调，击落这些飞行器。
美国有时会与盟友一道，几次实施禁飞区，始于1991年第一次海湾战争后，首次在伊拉克上空实施。随后，1992年在波斯尼亚和黑塞哥维那（由北约自1993年起执行）、1999年在科索沃、2011年在利比亚宣布了禁飞区。利比亚的干预行动也是由北约进行的，值得特别关注，因为该禁飞区被认为决定性地改变了战争的平衡，并导致了利比亚独裁统治者穆阿迈尔·卡扎菲的死亡。
政治学家艾伦·库珀曼认为，“因此，如果没有北约的干预，利比亚的叛乱和内战——以及由此造成的平民危险——很可能在2011年3月下旬结束，即冲突开始不到六周后。”
拜登政府一贯排除在乌克兰上空实施禁飞区的可能性，以及直接向乌克兰转让作战飞机的可能性，理由是与俄罗斯及其核武库发生冲突的风险升级。美国历史上进行的任何禁飞区行动都不是针对拥有核武器的国家，也不是针对支持被打击国家的拥有核武器的盟友。
当美国确实使用飞机对叙利亚内战中的“伊斯兰国”等组织进行打击时，它积极与俄罗斯进行了协调，当时俄罗斯正在支持叙利亚阿萨德政府的飞机。正如作者安德鲁·S·韦斯和妮可·吴所指出的，美国和俄罗斯之间的谅解备忘录为“空中安全协议、特定通信频率的使用以及建立24小时现场运行通信线路”设定了条款。这个过程被称为“冲突避免”，它减少了但并未完全消除两支空军在同一片天空下操作的风险。
在乌克兰，两支空军仍在争夺天空。俄罗斯继续在其袭击中使用飞机和直升机，但并未阻止乌克兰空军的飞行。乌克兰保留了一些战斗机和一些驾驶这些喷气式飞机的能力，但无法像战前那样自由飞行。让双方军队都感到棘手的是地对空导弹，它们允许步兵、车辆或固定武器站的士兵摧毁飞机。
其中一些武器，如便携式防空导弹，可以击中低空飞行的直升机或飞机。如入侵前乌克兰就拥有的“箭”式导弹，可以在10,000英尺以下、2.6英里的范围内击中飞机。其他更强大的系统，如苏联开发的S-300，可以在更高的高度和更远的距离摧毁飞机。S-300是一种卡车，携带大型防空导弹。其射程取决于使用的导弹，一些导弹的射高为98,000英尺，射程为55英里。
泽连斯基在国会讲话时说：“如果要求禁飞区太多，我们提供一个替代方案。‘你们知道我们需要什么样的防空系统，S-300和其他类似的系统。’”
转向防空导弹并非像一支或多支友军进入该国那样能够应对空袭，因为它忽略了其他飞机在监视天空和指挥拦截中的更广泛作用。相反，这些导弹为乌克兰军队提供了一种通过“施加成本”来对抗入侵空军，以保护士兵和平民免受轰炸机、战斗机和直升机的攻击。
泽连斯基继续说：“我有一个梦想，你们今天都知道这些话。我可以说，我有一个需要。我需要保护我们的天空。”
通过要求飞机但又表示愿意接受导弹，泽连斯基可能做出了一些妥协。通过这样做，他为乌克兰规划了一条逃离噩梦的道路。
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