英国正投资约 1 亿美元用于海陆新型定向能武器。该笔投资分为三份合同，于 9 月 14 日在伦敦举行的国际防务与安全设备展览会上公布。其中两款定向能武器是能够拦截无人机的激光武器，第三款则使用无线电探测和跟踪目标。这是为了推动一种能够以经济高效的方式应对新型威胁的新型武器。
国防部战略项目主任 Shima Fhima 在一份声明中表示：“这些技术有可能彻底改变我们武装部队的未来战场，使我们能够在陆海空领域打击新目标，并使指挥官能够以新的方式实现任务目标。”
“定向能武器”这一类别包括一系列技术，它们都利用电磁频谱的一部分，并将其用于军事目的，以产生不同的效果。这是一个宽泛的定义，因为其应用范围可以从极其强大的激光束，能够烧穿无人机机翼，到仅使用无线电信号来探测直升机。
定向能武器为军事指挥官提供了一种能够远距离介入战场并阻止敌方载具前进的方法，而无需使用子弹或导弹。子弹和导弹有许多优势，并且有种类繁多的选择。它们在一定程度上也是有限的：一旦某件武器用完了子弹，或者一艘船发射了所有导弹，它就必须转向其他武器来解决问题，或者撤退。
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现代的危险，也就是定向能武器试图应对的危险，是大量廉价、一次性的无人机。战斗机的袭击可能涉及十几架飞机；而无人机群可能包含数百架甚至更多的飞行器。用导弹等传统武器来应对这种规模的攻击，在武器消耗和有限的存储容量方面都会非常昂贵且难以管理。
理论上，定向能武器的火力仅受载体存储和产生能量能力的限制。这使得它对无人机特别有用，因为每一次拦截的成本都可能低于被摧毁的目标。
国防部在一份声明中表示：“[这些]下一代技术有望彻底改变战场，并减少附带损害的风险。这些系统由电力驱动，无需弹药即可运行，大大降低了运营成本，提高了平台续航能力，并为一线人员提供了前所未有的进攻和防御灵活性。”
为了近 1 亿美元的投资，国防部将获得一款激光武器，并从 2023 年开始在皇家海军 23 型护卫舰上进行测试。在此过程中，激光将与其他系统配合，用于探测、跟踪、交战和对抗无人机。它们可能会通过烧毁无人机的机身来对抗无人机。
在陆地上，国防部将在一种名为“狼犬”的车辆上测试激光演示器。“狼犬”是一种六轮装甲车辆，配备两名乘员和可容纳 10 名乘客的空间，用于将部队运送到战场。“狼犬”上的激光也将用于对抗无人机，这表明未来战场上对部队的威胁不仅来自路边的炸弹，还包括来自空中的廉价攻击。
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第三种定向能装置，一款射频演示器，并非明确的破坏性工具。它设计用于支持车辆或大型货运卡车。从卡车上，它将“探测和跟踪各种空中、陆地和海上目标”，这表明其目的不是保护货运卡车，而是将其变成一个实用的远距离传感器基地。
定向能武器仍然是一项非常新兴的技术。美国海军于 2014 年在一艘部署的舰船上装备了一款定向能武器，并证明该激光武器在测试环境中能够将一架小型无人机击落。
这些英国项目不仅要证明武器的可行性，还要证明其相对于预期用途的成本效益，这将至关重要。如果激光武器的部署成本过高，那么使用一种实际能够投入战斗的武器会更好。
