周四，Uber 宣布与机器人制造商 Cartken 达成合作，将派出一支微型自动驾驶机器人车队前往佛罗里达州迈阿密。这些小车不会载人——只负责运送零食。
Cartken 公司总部位于加州奥克兰，由一群前谷歌工程师创办，该公司已在其自动化的六轮送货车在多个大学校园配送食品和其他小件物品。但正如 The Verge 指出的那样，Uber 声称这将是“在大学以外，与全球按需配送应用程序的首次正式合作”。
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Cartken 的小型、全电动、自动化送货车由汽车供应商 Magna 制造，其储物空间可装载约 24 磅的物品。虽然它们的行驶速度略慢于行人，但内置的摄像头系统可以使机器人绕过障碍物，并实时适应周围环境。每辆 Cartken 机器人根据电池续航能力，可以在数英里半径范围内进行配送，这使其非常适合学校校园和迈阿密的 Dadeland 商业购物中心 等相对较小的区域，它们将于周四在这些地方首次亮相 UberEats，之后有可能扩展到全县以及其他城市。
多年来，Uber 一直在公开寻求 自动驾驶和配送服务，尽管实现这一目标的道路并非一帆风顺。2018 年，一辆在亚利桑那州发生事故的自动驾驶 Uber 汽车 撞死 了行人，这至少暂时搁置了该公司全面实现车队自动化的目标。本月早些时候，该公司似乎 重启了计划，在拉斯维加斯推出了自动驾驶出租车服务，并计划扩展到洛杉矶——尽管目前仍有一名人类安全驾驶员在方向盘后。
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尽管这可能为饥饿的消费者带来便利，但 Uber-Cartken 的合作也预示着行业更广泛的自动化目标。对人类劳动力的需求减少 直接关系到 人工智能和机器人技术的成本效益进步。像 Uber 这样的公司 正在实实在在地押注 自动化将比他们现在的员工更便宜、更快。Cartken 车队在人行道和校园里漫游时可能看起来很可爱，但每一个新增的机器人 可能意味着一个零工经济工作者将少一份送货工作，而这些工作者本已捉襟见肘。
今年早些时候，Uber 还 宣布与 Nuro 达成合作，Nuro 是一家制造更大、可在街道上行驶的自动驾驶汽车的公司，能够一次向德克萨斯州休斯顿和加州山景城的顾客运送约 24 袋杂货。
