1月24日，Prerak Patel 的全新 2023 款特斯拉 Model Y 交付。五天后，根据 Patel 账户上的 推文，汽车在行驶过程中方向盘脱落。幸运的是，无人受伤。但这并非孤例。美国国家公路交通安全管理局称，另一辆 Model Y 发生了同样的问题。这足以促使 NHTSA 开始 调查该问题，他们估计该问题可能影响超过 120,000 辆汽车。
“我不知道该怎么办，”他在接受 Scripps News 的 采访 中说。“我当时非常害怕——孩子们也一样害怕。”
根据 NHTSA 的文件，该问题的确切原因是制造缺陷。方向盘的固定螺栓（用于将其固定在转向机构上的部件）缺失。报告称，两辆车在交付前都进行了维修，其中包括拆卸方向盘。
根据 NHTSA 的说法，交付后，方向盘仅靠摩擦力固定，直到最终发生“完全脱落”。在 Prerak Patel 的案例中，这发生在他和家人行驶在高速公路上时。幸运的是，后面没有车辆，Patel 能够安全停车。确保家人安全后，Patel 在 Twitter 上发起了一个 推文串，向特斯拉首席执行官埃隆·马斯克和公司客服寻求帮助。
NHTSA 的调查只是特斯拉近期一系列事故中的最新一起。早在 2018 年和 2019 年，特斯拉车主就在网上发布了关于他们新交付汽车 做工质量差 的 视频。特斯拉在《消费者报告》的可靠性调查中一直排名靠后，2021 年位居倒数第二，2022 年在 24 个品牌中排名第 19。但除了制造缺陷和可靠性问题，其所谓的自动驾驶软件也面临监管审查。
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2月份，NHTSA 宣布召回数十万辆特斯拉汽车，原因是其自动驾驶系统存在问题。特斯拉的全自动驾驶 Beta (FSD Beta) 系统曾导致 致命事故。 NHTSA 的报告 解释说，FSD Beta 在十字路口行驶不安全，并且无视限速。据报道，这些问题将通过一次无线软件更新来修复。
特斯拉并非唯一一家遭遇方向盘脱落等严重问题的汽车制造商。在丰田首款电动 SUV BZ4X 发布后不久，由于可能导致车轮（车辆滚动的那个）完全脱落的问题，该公司迅速召回了已开始交付的电动汽车。经过调查，丰田发现部分问题在于某个车轮供应商制造的车轮规格不符。仅有 260 辆汽车受到影响。
