海洋是一个发生紧急情况的危险场所。当船只倾覆或飞机坠海时，人们只能依靠手头的救生设备。然后，他们必须等待救援，不仅要等到救援人员到达，还要等到他们找到自己。
在伦敦举行的国际防务与安全设备展览会上，总部位于葡萄牙和英国的无人机公司 Tekever 于 9 月 14 日宣布，其 AR5 无人机现已能够携带和部署自充气救生筏，以协助海上救援。AR5 无人机可在高达 40 英里/小时的风速和轻微降雨条件下运行。
AR5 的双引擎轰鸣着启动，将它从崎岖的草地上发射升空。在水面上方，它的内部舱打开，一片安全黄色的塑料落了下来。这片塑料在下落过程中膨胀，形成一个矩形救生筏。在下面的视频中，它倒着落入水中，随后画面切换显示它在水面上处于正确的位置。一个人游向被扶正的救生筏，在那里他们可以躺下休息，漂浮在水面上。
救生筏设计可容纳最多八人，但不配备船桨或发动机。它不是豪华游轮，但很可能足够了。如果救生筏能被投放到足够近的距离，让人们能够游过去，这可能是在海上生存还是死亡的区别。
“直到现在，我们在‘搜索与救援’的‘搜索’阶段才能发挥巨大作用。有了‘救命稻草’（Lifesaver），我们现在也能在‘救援’阶段提供帮助，帮助人们脱离险境，直到他们能安全获救，”Tekever 公司传播部负责人 Filipa Martins 在邮件中表示。
[相关：这款重型无人机可悄无声息地携带反潜鱼雷]
“我们开发了一种算法来预测正确的飞行路径和精确的投送点。然而，出于安全考虑，我们不会瞄准确切的人员位置，而是选择一个足够近的地点，”Martins 说。“这个距离可以预设（我们目前设置为 50 米）[164 英尺]，或者由操作员根据具体情况（如海况、人员状况等）进行选择。”
本月，英国内政部表示，他们正在使用 AR5 无人机监测试图抵达英国海岸的寻求庇护者和难民。通过在海上找到这些人，英国在控制他们如何以及是否抵达大陆的同时，也可以拯救他们的生命。法国认为这项政策可能违反国际法。
在海上寻找人员是 AR5 所搭载的众多传感器的工作。这些传感器包括可见光和红外摄像头，以及多种雷达。通过扫描海面，并在机载或远程连接的服务器上处理图像，AR5 可以寻找异常活动，并可能从中发现需要帮助的人。
[相关：美国海军从一艘幽灵船上发射了一枚导弹。等等，什么？]
“我们通过全自动流程，以非常高的精度成功测试了 AR5 的‘救命稻草’新能力。这项新能力使我们能够在紧急情况下提供初步响应，”Tekever 公司首席执行官 Ricardo Mendes 在一份新闻稿中表示。“这是第一次，除了探测到遇险人员，我们现在还能立即采取行动来帮助他们。”
无人机不会自行决定是否协助某人。相反，警报会通知一名人工操作员，该操作员可以确认无人机的发现，并决定是否释放救生装备。
“通常会有一个操作员，他不仅会查看系统提供的所有信息、检测到的模式和警报，还会与当局和现场可用的其他资产保持持续协调，以最大限度地提高及时拯救人员的机会，”Martins 说。“决策由系统提供信息，由操作员做出，因此如果系统检测到它认为是遇险人员的[模式]，操作员就可以根据数据来判断是否属实。”
虽然人们将困在救生筏上，直到人类救援人员乘船或船只到来，但他们至少可以避免因精疲力竭而溺水，或在水中因体温过低而死亡的风险，这在所有海域都存在，尤其是在大西洋和北海。
通过在崎岖的跑道上运行，并在飞行中通知需要做出决定的机组人员，AR5 和类似的无人机能够扩大可观察和监视的范围，同时只略微增加执行监视所需的人员数量。将内部携带的救生筏作为一种救生载荷，无疑是一项福音。它还表明，无人机可以在其他任务中运载其他载荷，从空投补给到军事部门可能想要投放的任何东西。
海洋辽阔而难以监测。通过将这项功能转移到半自主机器上，可以观测到更多的海域。
请在下方观看 AR5 的实际运行视频
