国防部度过了一个糟糕的周初。4月29日，在美国“哈里·S·杜鲁门”号航母上，船员们眼睁睁地看着一架价值6000万至7000万美元的战斗机坠入红海，此前他们“失去了对F/A-18E‘超级大黄蜂’及其牵引车的控制”。事故发生在人员将飞机移入航母机库时，初步报告显示，事故发生的原因是“杜鲁门”号为了躲避也门胡塞武装的无人机和导弹袭击而进行了意外的急转弯。美国海军在声明中报告称，仅有一人受轻伤。
“在飞机坠海前，牵引飞机的船员立即采取行动，使其远离飞机，”海军解释道，并补充说“目前正在进行调查”。
“超级大黄蜂”（在军中常被称为“犀牛”）有两种型号：F/A-18E和F/A-18F。周一这起代价高昂的事故中涉及的F/A-18E是单座飞机，主要用于空对空作战和空对地导弹打击任务。这使得飞行员能够同时操作武器和飞行系统，比美国军方上一代“斗牛士”战斗机在后勤方面有了巨大的提升。“超级大黄蜂”比其前身“大黄蜂”大得多。尺寸增大20%，重量增加约7000磅，“超级大黄蜂”携带的燃料多33%，使任务航程增加了约41%。
这些经过升级的性能使其成为世界上最强大、用途最广泛的战斗机之一。F/A-18E的巡航速度约为555英里/小时，但在必要时，该飞机在40,000英尺的高度可以达到1,190英里/小时。在装备两枚AIM-9导弹的情况下，其在海平面的最大速度约为806英里/小时（1.06马赫），航程为1,458英里。
“杜鲁门”号航母（现已少一架“超级大黄蜂”）已在其中东部署数月，最近被指示协助加强对胡塞武装的军事行动。美国中央司令部此前表示，军方正利用轰炸机、舰船、无人机和战斗机组合，对胡塞武装目标进行每日打击。“杜鲁门”号航母原定于今年早些时候返回港口，但国防部长皮特·海格斯命令将其服役期延长一个月。
