来自北美电力可靠性公司（NERC）的一份令人担忧的新报告估计，如果遭遇极端高温和恶劣天气，北美洲超过三分之二的地区在夏季将面临更高的电网短缺和停电风险。虽然在正常的季节性高峰需求下，资源仍然“充足”，但这家主要的非营利性国际监管机构的2023 年夏季可靠性评估警告称，包括西部、中西部、德克萨斯州、东南部和新英格兰地区在内的美国大部分地区，可能没有足够的能源储备来应对热浪、严重风暴和飓风。
鉴于今年的厄尔尼诺预报，NERC 的报告尤其令人不安。历史上，厄尔尼诺现象会在墨西哥湾沿岸地区产生比平均水平更湿润的条件，同时太平洋西北地区和落基山脉地区则会更加干燥。虽然这是一个自然发生的事件，但预计到本世纪末，由于气候变化的加剧，厄尔尼诺和拉尼娜天气模式都将迅速增强。此外，行业监管机构表示，美国的电力网仍然需要关键的维护、维修和现代化改造。“系统已经接近极限，”NERC 可靠性评估与绩效分析总监 John Moura 在与记者的通话中警告说。
例如，在德克萨斯州，NERC 解释说，“在伴随有低风的极端热浪期间，可调度发电可能不足以满足储备要求。”另一方面，西部和西北部的野火风险可能会危及按需输送电力的能力，从而导致“局部负载甩脱”。
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“这份报告发出了一个尤其严峻的警告，即美国保持供电的能力已受到威胁。这是不可接受的，”美国国家农村电力合作协会首席执行官 Jim Matheson 在一份声明中表示。“联邦政策必须认识到国家面临的已被损害的可靠性现实，以免为时已晚。”
除了高峰运行时的可靠性担忧外，NERC 报告指出，劳动力、材料和设备方面持续的供应链问题影响了北美地区发电和输电设施的季前维护。
尽管如此，NERC 的评估并非全是坏消息——加拿大北部和美国东海岸的大部分地区面临运行储备超过限度的低风险。与此同时，北美洲没有哪个地区目前面临在正常高峰条件下无法满足需求的“高”风险。“风能、太阳能和电池的快速部署增加了，产生了积极影响，”NERC 可靠性评估经理 Mark Olson 说。“然而，发电机组的退役持续增加了与夏季极端温度相关的风险，这会影响到北美洲西部三分之二地区在夏季气温飙升时的潜在供应短缺。”
