“毒刺”导弹是冷战时期的遗物，就像许多这样的遗物一样，在乌克兰反抗俄罗斯入侵的战争中，它们发挥了致命的作用。美国和其他北约盟国将它们的“毒刺”导弹提供给乌克兰，使这种历史悠久的人员便携式地对空导弹得以对抗 苏联设计的飞机，这正是它最初的设计用途。但“毒刺”导弹的设计非常老旧，而且导弹的消耗速度非常快，以至于“毒刺”导弹的制造商雷神公司正在请求其退休的导弹制造人员教授现任工人如何恢复生产，据《Defense One》在 6 月下旬报道。
美国陆军于 2022 年 3 月宣布，正在寻找新的 “毒刺”导弹替代品，这距离俄罗斯入侵乌克兰仅一个月。此举是在拜登政府已经宣布计划向该国转移数百枚“毒刺”导弹之后发生的。国防部 6 月 27 日发布的 关于对乌克兰安全援助的事实清单 记录了已向该国运送了超过 1700 套“毒刺”防空系统。这些导弹可以肩扛，也可以安装在悍马等车辆上，正在被投入使用，这正在消耗原本 有限的武器供应。
“‘毒刺’已经停产 20 年了，突然之间，在（战争的）最初 48 小时内，它就成了焦点，每个人都想要更多，”雷神母公司 RTX 的总裁韦斯·克雷默（Wes Kremer）表示，《Defense One》报道。克雷默的这番话是在 6 月举行的巴黎航展上发表的，这是一个飞机和飞机相关技术的年度集会和展览。克雷默继续说道：“我们请回了 70 多岁的退休员工……来教我们的新员工如何制造‘毒刺’。我们正从仓库里搬出测试设备，擦掉上面的蜘蛛网。”
“毒刺”导弹在现代战争中的相关性，加上制造技术知识掌握在退休人员手中，使得这款武器成为一种有用的遗物。要理解现在恢复“毒刺”导弹生产的驱动力，了解该导弹最初制造的背景是很有帮助的。
以“红眼”为例
陆军对防空导弹的搜寻可以追溯到 1951 年，此前多年尝试使用高射炮，发现这些武器的射程和精度不足以拦截更新、更快的飞机。曾也在乌克兰服役的 “鹰”式导弹 是早期防空发展项目之一，但它体积庞大，需要车辆运输和发射。将导弹交给步兵和海军陆战队员手中的武器，可以让他们击落低空飞行的飞机，包括攻击机和越来越多的直升机。
美国为此目的开发的第一种肩扛式导弹是“红眼”，它使用红外寻的器来追踪天空中最热的物体。它于 1967 年 首次投入实战。苏联也在研究类似的问题，开发了“箭”式肩扛式防空导弹，该导弹曾被 乌克兰和俄罗斯 使用。
“红眼”导弹的寻的器很容易被诱饵弹或晴天时的阳光干扰，限制了该武器的效用，而且它无法区分友军和敌军飞机，这意味着任何发射“红眼”导弹的人都冒着导弹掉头击中附近友军飞机的风险。“红眼”导弹最初的速度也很慢，使其成为一种可以在攻击结束后击落低空飞行飞机的武器，但无法在其初始掠过之前阻止它。
“毒刺”的演变
后来成为“毒刺”导弹的武器，最初作为“红眼 II”项目开始研发。该项目于 1972 年更名为“毒刺”，导弹于 1981 年投入使用。“毒刺”包含一个系统，允许导弹尝试区分友军和敌方飞机，方法是 匹配盟军飞机发出的编码友军无线电信号。“毒刺”的制导系统仍然是红外线，但在接近目标时，导弹可以导航到飞机的其他部位。
“毒刺”导弹在其生产过程中获得了 大量升级，以确保其在整个服役寿命期间都能保持有效，但该武器的根本是基于几十年前的技术和组件。虽然所有军事生产在某种程度上都是定制产品，但它们存在于一个与当时商业能力相匹配的零件生态系统中。
雷神公司请回退休人员传授“毒刺”导弹生产的基础知识，可能会有助于弥补知识的流失，直到陆军期望的“毒刺”替代品被设计、测试和改进。与此同时，陆军的另一个选择可能是联系日本和英国等盟友，看看他们各自的“毒刺”升级版（日本的 Type 91）或替代品（英国的 Starstreak）是否可供生产。
