在太空中，除了暂时躲在地球本身的大体积后面外，没有明显的卫星藏身之处。卫星被地球引力束缚，在夜空中清晰可见。要辨别它们的运动、模式和行为，需要专门的扫描工具。9 月 30 日，澳大利亚国防部宣布，用于此类扫描的专用工具——太空监视望远镜——已投入使用。
“在一个日益受争议和拥挤的空间环境中，太空监视望远镜将增强对空间域的感知能力，并有助于加强联盟合作，”空军副元帅凯瑟琳·罗伯茨在公告中说。
该望远镜的主要目的是监视地球静止轨道上的卫星，并留意卫星之间异常的运动或活动。地球静止轨道上的卫星用于从电视传输、GPS 坐标、通信、地球成像等各种用途。一种可能的破坏轨道资产的方式是使用一颗设计用来攻击和破坏轨道上其他物体的卫星。监视夜空中异常的运动是检测此类攻击的第一步。
该望远镜于 2001 年作为 DARPA 项目开始开发。第一台原型机建造并安装在新墨西哥州白沙导弹靶场北奥斯库拉峰的顶部，并于 2011 年开始观测夜空。2012 年，美国和澳大利亚宣布计划将太空监视望远镜 (SST) 从白沙峰顶移至澳大利亚，以便能够扫描南半球上空的夜空。澳大利亚国防部表示，此举旨在“加强美国太空监视网络的追踪空间资产和碎片的能力，并提供关于空间物体之间可能发生碰撞的预警”。
美国太空监视网络是由全球望远镜和雷达装置组成的集合，用于扫描天空中的异常活动。在某些方面，监视太空是直接的，因为大多数卫星通常沿固定轨道运行，并且无法轻松改变它们。除了地球之外，没有其他物体可以躲藏，尽管地球上有些地方美国难以部署传感器。这在追踪北欧亚大陆，美国无法进入的地区，以及南半球，澳大利亚的望远镜非常有帮助，这些地区尤其具有挑战性。
太空也极其广阔。有用的轨道空间估计的体积约为 24,000,000,000,000 立方英里。太空监视涉及在该轨道中寻找和编目卫星。SST 的广阔范围旨在看到大片天空，并生成易于分析人员查看轨道物体是否以超出正常轨道偏差预期的方式移动的数据。
2016 年 10 月，DARPA 在一次媒体出席的仪式上将望远镜的控制权移交给了空军太空司令部（空军太空司令部本身于 2020 年 10 月成为太空部队的一部分）。2017 年，该望远镜被拆除，然后在澳大利亚西北海岸的哈罗德·E·霍尔特海军基地重新组装。它距离其第一个地点白沙相距 9,845 英里。
美国太空部队将在美国太空司令部的管辖下负责 SST 的部分美国运营。
“达到初始作战能力是一项重大成就，它强调了共同努力以确保至高无上的制高点的重要性，”美国太空部队将军约翰·雷蒙德说。“我感谢并祝贺我们澳大利亚的合作伙伴以及我们（太空部队）的守护者和飞行员，他们近十年来一直在合作，使这一切成为可能。”
当国家对轨道物体采取行动时，通常是通过从地球向其退役的卫星发射导弹。到目前为止，只有美国、中国、俄罗斯和印度以这种方式摧毁了自己的卫星，其中俄罗斯在2021 年 11 月摧毁了“宇宙-1408”号卫星，这是最近的一次。卫星摧毁产生的碎片可以在轨道上停留数年，存在与其他卫星碰撞的风险，并威胁到轨道对所有人的持续可用性。到目前为止，“宇宙-1408”号碎片中的三分之二已经脱轨，但剩余的碎片可能需要十年或更长时间才能停止构成威胁。
但是，还有其他损坏或摧毁卫星的方法，其中最令人担忧的潜在威胁之一是轨道上已经存在的一颗设计用于攻击、破坏或摧毁轨道上其他物体的人造卫星。几十年来，太空一直是军队放置有用传感器的地方，例如指向地球的摄像头或窃听设备。除了军事用途，太空还承载着全球通信，包括军事和商业渠道。虽然目前各国尚未在战争中公开针对他国卫星，但这种可能性仍然存在，这就是太空监视旨在发现并最终威慑的目标。
