随着商业太空探险日益常态化，NASA正尽力确保地球上空277英里处的每个人都能和睦相处。本周早些时候发布的一份特别公告，为未来停靠国际空间站的商业旅客增加了一些新规定，包括要求每趟任务的指挥官必须是美国退役宇航员。
“前NASA宇航员能够在飞行前准备到任务执行期间，为商业宇航员提供经验丰富的指导，”该机构周一在声明中解释说。“基于他们过去的轨道和NASA经验，[商业宇航员任务]指挥官可以作为在轨国际空间站常驻乘组和商业宇航员之间的联系，并降低对国际空间站运行以及PAM/ISS安全的影响。”
这项新的履历资格要求源于4月份由Axiom Space公司组织的、首个全商业乘组在国际空间站的停留经历。“学到的教训”是，当时气氛有些紧张。“本质上，Axiom人员的到来似乎对国际空间站专业乘组的日常工作量产生了比预期更大的影响，”前NASA宇航员、现任航空航天安全咨询小组成员苏珊·海尔姆斯（Susan Helms）在5月份表示。
尽管NASA和Axiom的成员都确保表扬了彼此在国际空间站的合作和时光，但很容易看出这些空间中固有的摩擦是如何产生的。尽管国际空间站的整体尺寸相当于一个足球场那么长，但其设计最多只能支持六个人。即使访客待在他们停靠的飞行器内，也会因为频繁的额外游客和研究人员而导致空间拥挤。
私人太空旅行将长期存在，其总体目标——以及富有的赞助人——将常常与公共资助的项目产生冲突。
值得注意的是，Axiom的首个国际空间站乘组确实包括了前NASA宇航员迈克尔·洛佩兹-阿莱格里亚（Michael López-Alegría）作为团队领导。即便如此，该公司此后暗示未来可能会进行不带专业宇航员的旅行，以此来增加另一个价值5500万美元的座位。为了应对不可避免的情况并为其他公司的民用旅行者建立一些基本合作要求，NASA最好提前采取行动。
但正如Engadget也指出的那样，这些商业公司可能很难找到现成且愿意的NASA宇航员退役人员。根据该机构的目录，目前只有大约300名在世的退役宇航员，其中许多人已经不再适合这项任务了。目前在役的美国宇航员人数甚至更少，只有44名现役人员。不过，商业太空旅行蕴藏着巨大的利润，这可能会说服一些前NASA乘组成员至少再穿一次宇航服。
