在过去的几天里，西南航空取消了 2,000 多个航班，令客户感到沮丧，并引发了社交媒体上的各种猜测。问题始于上周五，该航空公司将大规模航班变动归因于恶劣天气和空中交通管制问题，美国联邦航空管理局（FAA）后来部分证实了这一点。
此外，FAA 在推文中表示，“军事演习，以及杰克逊维尔航路管制中心一个区域的人员配备不足”也可能是导致周五延误和取消的因素，并且“一些航空公司由于飞机和机组人员不在位而继续面临排班挑战。”
但尽管 FAA坚称其方面的复杂问题在周末之前已得到解决，西南航空却继续挣扎，在周六和周日取消了 1,800 多个航班。据《纽约时报》报道，这相当于其计划航班的 28% 以上。据《美联社》报道，周一又取消了数百个航班，并且接近 40% 的剩余航班被延误。
这是西南航空在不到四个月的时间里第二次出现大量飞机停飞——今年 6 月，该航空公司经历了两起系统范围内的计算机故障，中断了 1,700 多个航班。《时报》称，西南航空即将上任的首席执行官罗伯特·乔丹（Robert Jordan）也将大流行期间“数千名员工的流失”视为导致这些航班取消的另一个因素。自夏季初以来，随着美国人开始再次出行，交通运输行业的劳动力短缺一直在加剧，全国各地的许多机场以及几家主要航空公司都感受到了压力，正如《Vox》在 6 月份的报道中所述。
最近这一连串航班取消的时间点引起了社交媒体的广泛关注，因为它们发生在西南航空飞行员协会（SWAPA）要求联邦法院阻止该航空公司强制执行 COVID-19 疫苗接种规定之后。
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“我们要说清楚：SWAPA 不是反疫苗的，但我们确实认为，在任何情况下，我们的职责都是代表飞行员的健康和安全，并将他们的担忧带给公司，”飞行员工会在声明中表示，该声明宣布了他们的意图。该声明还称，这些法律行动是 SWAPA 于 8 月提起的针对西南航空的持续联邦诉讼的一部分，原因是西南航空涉嫌违反劳动法，在对影响工人运营和福利的变更做出决定前未能与工会进行协商。
这次法院出庭加上航班取消，导致许多人猜测这两件事可能有关联，并且在参议员泰德·克鲁兹（Ted Cruz，德克萨斯州共和党）和罗恩·约翰逊（Ron Johnson，威斯康星州共和党）在推特上放大后，关于飞行员协调“病假”的未经证实的理论获得了关注。然而，FAA、SWAPA 和西南航空都已反驳了这一说法。
“需要明确的是：西南航空、其飞行员工会或 FAA 的信息均未表明本周末的航班取消与疫苗接种规定有关，”FAA 在周一的推文中表示。
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SWAPA 主席凯西·默里（Casey Murray）将责任转嫁给了西南航空，称连续几天的航班取消是一场“运营混乱”，并表示该航空公司的运营已经变得“脆弱，在最轻微的压力下就会发生大规模故障。”
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“关于西南航空飞行员的‘罢工’行动的虚假说法目前正在社交媒体上流传，并进入了主流媒体。我可以肯定地说，最近的强制疫苗规定或任何其他原因都与此无关，不存在任何形式的工作放缓或集体病假，”默里在声明中表示，并指出工会无权采取此类行动。
周一，西南航空在推特上表示，公司正在努力“稳定”运营，并预计本周“恢复正常服务”。然而，记者杰森·迪南（Jason Dinant）周二发布的一条推文讲述了另一个故事，显示拉斯维加斯麦卡伦国际机场（McCarran International Airport）外排起了长队等待西南航空的乘客。
在回复中，西南航空就长时间排队和造成的不便道歉。虽然该航空公司的网站警告客户服务电话将有长时间的等待时间，但该航空公司一直在帮助在 Twitter 上标记他们的个别客户重新预订或退款。
