在经历了持续一周前所未有的航班取消，导致全国数十万旅客滞留之后，西南航空的航班（大部分）已基本恢复正常。虽然许多疲惫的旅客据报道仍在等待与丢失的行李团聚，但另一些人则对这家美国最受欢迎的航空公司之一为何会发生如此严重的后勤灾难感到困惑。
行业专家和西南航空自己的首席执行官都给出了答案——负责员工排班的软件，其问世时间大约与 Xbox 360 和 PlayStation 3 相近。
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根据多家近期对此次事件进行的分析，西南航空长期以来依赖一个名为 SkySolver 的机组调度程序，这是导致上周被称为交通部长皮特·布蒂吉格所称的“不可接受”的连锁故障的主要原因。 简单来说，在冬季风暴 Elliott 到来之前，SkySolver 已经接近其“生命周期末期”，而这个近二十年前的程序无法处理应对多轮取消和延误所需的扩展性。这导致西南航空的实际员工在遵守严格的航空工人联邦法规的同时，手动尝试匹配飞行机组与可用飞机。
据报道，自至少 2015 年以来，西南航空的飞行员就一直在恳求公司高管更新“过时的”系统，在工会谈判中，对内部技术更新和劳动改革的要求在仅 2022 年就多次出现。但尽管有明显的警示信号——包括去年假日季类似的取消潮——西南航空多年来除了对 SkySolver 的现成产品进行零碎更新外，几乎没有做任何事情。
随后，危机加剧，滞留的乘客和机组人员试图通过电话联系西南航空的代表，导致等待时间长达八小时或更长。这些延误加剧了已有的延误。
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正如哥伦比亚大学教授 Zeynep Tufekci 最近在《纽约时报》的一篇评论文章中所解释的，这在很大程度上源于“技术债务”，这是一个术语，用来指公司现有软件与其为维持运营所需的更新之间的差距。尽管 Tufekci 提到航空公司是最早采用自动化调度系统的企业之一，但它们并没有怎么更新这些系统，使其能够扩展以满足现代需求和市场。
因此，尽管西南航空的前首席执行官 Gary Kelly 在 2021 年称赞该航空公司拥有“出色的技术”，但自那以后，由于其长期延迟采用了能够应对冬季风暴般大规模危机的云数据系统等替代方案，该航空公司经历了多次后勤崩溃。此外，从主要依赖电话的系统（如西南航空的乘务员上周重新安排航班时需要使用的系统）转向其他系统，可以缓解拥堵点。在西南航空这样的公司真正开始投资使其软件现代化之前，旅客可以继续预期未来会遇到麻烦。
