车辆的开发周期通常很长。汽车制造商在某种程度上就像是预言家，需要着眼于遥远的未来，以确保他们最新的车辆在上市时不会过时。在软件定义汽车（即由技术驱动的汽车，而非仅仅由技术增强的汽车）出现之前，汽车制造商必须等到下一款车型才能更新功能和特性。
现在情况已经不同了。以起亚的三排EV9为例：这款全电动SUV于2023年首次亮相，配备了一整套技术，可以通过WiFi进行升级和更新。这些被称为空中（OTA）更新的软件调整，涵盖了从简单的信息娱乐系统改进到新的固件代码等方方面面。EV9是起亚首款提供系统空中更新和基于汽车存储数据进行导航充电指导的车型。
起亚美国联网汽车和移动团队的Sujith Somasekharan表示：“随着EV9的推出，我们已经能够进行多次软件更新，以改进常规功能软件的能力。例如，我们通过OTA更新改进了电池充电垫，使其更高效并提高其功能性。”
对于任何拥有iPhone或Android智能手机的人来说，这个过程应该会很熟悉。智能手机每次有bug需要修复、安全需要加固或有新界面需要更新时，都会发送自己的OTA更新。
轮子上的个人电脑
汽车比以往任何时候都更像是轮子上的几台强大的计算机。OTA更新在Lucid、Tesla和Rivian等电动汽车中扮演着重要角色，因为它们比其他车辆更依赖软件驱动，但许多燃油车也在采用这种做法。
远程软件安装的有趣之处在于此。大多数新车都配备了连接互联网的方式，这为汽车制造商提供了无数的增值选项。宝马在2023年尝试了这一点，悄悄地推出了一个订阅服务，允许海外客户选择加热座椅，并支付额外费用。尽管这在美国市场未能实现，但汽车记者们对此发出了警报，认为这是一种让品牌赚钱的“敲诈”方式。甚至在宝马推出其选项之前，梅赛德斯-奔驰就在2022年末为其电动汽车推出了性能订阅服务。
但要想想：对于汽车制造商来说，解锁软件选项可以简化生产并可能大幅降低生产成本。他们可以制造一款车型，其中配备的便利设施可以通过在触摸屏上快速勾选来启用或禁用。你想要按摩座椅吗？这需要每月支付额外费用。想要最大化马力？点击这里。可能性是无限的。这与提供附加交易的智能手机应用程序并没有太大区别。
Cubic Telecom首席企业官David Kelly表示，区分改进的软件更新和召回非常重要。例如，特斯拉已经通过美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）进行了大量的召回。有些可以通过OTA更新修复，但这与更新不同。
Kelly说：“在召回情况下，可能有数百万辆汽车受到影响，但在大多数情况下，车主不需要采取任何行动。当汽车上线时，它只需通过补丁或软件更新就被修复了。术语很重要，因为例如，一家大型智能手机制造商绝不会将软件更新或补丁标记为‘召回’。完全召回与补丁或软件更新之间的区别非常重要，这关乎客户影响以及声誉或财务损失。”
仅限订阅的选项
回到起亚，这个韩国品牌提供的KiaConnect服务有四种套餐，价格各不相同。“Lite”版本注册后免费，并且在五年内保持免费。“Care”套餐增加了对青少年驾驶员的安全保护和代客泊车服务，如地理围栏、速度限制和宵禁提醒。“Plus”版本增加了“查找我的汽车”功能，以防你在购物中心停车场找不到车，或者家里有人开走了，还包括一些远程操作，如从车外启动加热或通风座椅，或根据你的喜好安排空调。“Ultimate”套餐是最高级的，它提供了使用数字密钥通过智能手机解锁汽车的选项。
Somasekharan说，注册任何订阅都需要输入个人信息，并非所有客户都愿意这样做。在这种情况下，买家可以选择停用调制解调器，这样他们就不会收到OTA更新的提示。如果他们想获得最新最好的功能，客户可以将其带到经销商处进行直接下载。对我来说，这似乎很麻烦，但对于那些非常重视隐私的人来说，这是一个重要的选择。
7月，起亚向EV9车主发布了带有KiaConnect的OTA软件更新，以更新车身域控制器逻辑，减少轮胎压力监测系统警告灯的意外点亮。对于这种小问题，通过云下载更新要方便一千倍。
不过，OTA更新并非都那么严肃。今年4月，起亚开始推出与NBA合作相关的OTA更新。这使得任何拥有KiaConnect的用户都可以下载个性化屏幕的皮肤，以显示他们最喜欢的职业篮球运动员。做好准备吧，因为汽车正在采纳更多的电子游戏技术。林肯最新的Nautilus配备了一个48.0英寸的全景显示屏，横跨整个仪表板，并提供玩定制电子游戏、浏览网页等功能。在电动汽车的充电速度能与消费者给燃油车加油的速度相媲美之前，这些娱乐选项可能会派上用场。
