抛开少数例外，人类似乎总是无法完美地设计社交机器人。对于能够与人类互动、回答问题或协助处理家务和杂事的机器人来说，可爱与怪异之间的界限是一片棘手的领域。
我们知道人类不喜欢 专横跋扈 或 插话 的机器人。但他们确实希望机器人能够 倾听 并理解某些社交线索。此外，设计类人机器人可能是一个道德雷区。需要考虑 隐私问题，以及 欺骗和依恋 的问题。
尽管曾有人尝试为聊天机器人和虚拟形象等 虚拟代理 注入社交技能，但物理机器人之所以令人感兴趣，是因为它们可以作为助手和伴侣，真正地与人类及其周围环境互动。
然而，专家们发现，人们倾向于喜欢与更像宠物的社交机器人互动，而疫情期间，一些老年居民为了对抗孤独而收到了 社交动物机器人 的轶事报告也证实了这一点。
为了更深入地了解这种现象，研究人员一直在探索真实的、有血有肉的毛茸茸的朋友能教给我们什么，以制造出更好的机器人。狗已经能够完成早期社交机器人的一些任务。但是，对于那些对狗过敏或没有能力完全照顾真狗的人来说，像狗一样的机器人可能是一个有前途的替代方案。
但是，人类在这些类型的机器人身上发现的吸引人之处是什么呢？又有哪些特征可以改进呢？来自格拉斯哥大学、爱丁堡大学、麦格理大学和西悉尼大学的心理学家和社会科学家着手研究了这个问题。他们本周在《PLOS ONE》杂志上发表的一项研究，探讨了鼓励人类与宠物建立联系的宠物特质。其结果可能会凸显当前社交机器人的不足之处，并可能为未来的设计提供信息。
为了进行这项研究，他们在线向宠物主人提出了一系列与他们喜欢狗的原因以及他们对宠物的依恋程度相关的问题。在调查了 153 位狗主人后，研究人员收集了所有答案，并将它们归类为主要的专题组。他们发现，对于建立联系很重要的行为可以归类为七个总括类别之一：协调一致、沟通、一致性和可预测性、身体上的亲昵、积极性和热情、亲近以及共同的活动。
具体来说，主人喜欢狗在与他们一起玩耍、合作或共同体验时。他们也喜欢狗保持密切联系并经常检查。此外，他们还希望狗能回应命令、表达需求、行为一致，并在互动中表现出快乐或热情。作为额外的优点，主人还欣赏对情绪或环境线索敏感、并且对日程和习惯有直观了解的狗。
最重要的是，大多数主人认为，行为像狗一样聪明且有目的性是最吸引人的，这给了工程师们关于他们应该考虑在未来机器人中编程的特质的启示。例如，调整控制机器人狗站立或移动方式的算法，就可以让人们产生它在智能或有目的地行动的错觉。通过集成摄像头、麦克风、触觉传感器和 GPS 等一系列传感器，可以使其对人类和环境更具响应性。
尽管研究人员承认，这是一个小样本，可能无法捕捉到人狗关系的全部范畴，但他们 希望很快能集成 他们所强调的一些行为到一个类人机器人中，并研究人们的反应。
