在《错配》一文中，我们深入探讨了国防工业核心的科学与技术——士兵与间谍的世界。
在网站上，Soar.Earth，你会发现一张世界地图，乍一看与 Google Earth 上的地图非常相似。但放大后，会出现方框。点击其中一个，你可能会找到一张 20 世纪 60 年代间谍卫星的图像，显示了核武器试验产生的一个新弹坑。移到不同的坐标，可以看到澳大利亚西部去年洪水的高分辨率卫星照片。再往西北方向，有一张地图显示了沙特阿拉伯为一座名为“The Line”的未来主义、长达 110 英里的城市进行的挖掘工作。
该网站的创始人 Amir Farhand 对 Soar 寄予厚望：他希望它能成为世界上最大的地图集，让用户能够看到人们收集到的关于地球上任何一点的所有信息。
尽管实现这一梦想或许是不可能的，或者至少还有很长的路要走，但 Soar 已经托管了大量的历史地图、来自 NASA 等来源的卫星照片，甚至还有科学论文中的地图学内容。Soar 包含过去和现在的地图，同时允许用户订购卫星图像，从而可以追踪气候科学家、开发商、情报分析师、矿业专家和国防承包商等不同群体的交集。
事实上，后两个群体的利益正是促使 Soar 诞生的原因。
测绘领土
Farhand 住在澳大利亚，从小就喜欢绘制世界地图。他小时候搬家很多，但无论住在哪里，他都会骑着自行车在邻里之间穿梭，绘制周围环境的地图。
在大学里学习了卫星图像及其在地球科学中的相关性，并在读博士期间退学后，Farhand 成了一名顾问。他在世界各地从事地理空间项目的工作。
“然后我想，你知道吗，我喜欢地图集，”他说。“我想，为什么世界上所有的地图集都不在一个地方呢？”
为什么不能有一个地方，可以将豹子栖息范围叠加在气候图上，从而看到它们之间的相关性？为什么不能看到几百年前人们是如何用繁复的手绘方式绘制该地区布局的？谁会不喜欢呢？
那时，大约在 2011 年，这些对他来说是相对无关紧要的问题。但在接下来的几年里，Farhand 将它们付诸实践。2013 年，他创建了一个名为 Mappt 的应用程序——它包含了 Soar 早期的一些萌芽。Mappt 发布几年后，一个新客户产生了兴趣：美国政府。2017 年，一款名为 Mappt Military 的国防版本出现在美国国家地理空间情报局的官方应用商店中。经过认证的国防部或情报机构成员可以免费使用它。它至今仍在提供，允许用户绘制危险区域、规划物流和运输、标示基于地点的风险等。
国防用户以及矿业行业的人员都有兴趣使用这项技术来构建自己的私人地图集，将所有地理空间数据集中存储在一个地方，并随时随地访问。这些地图集的内容从现代无人机和卫星照片到 20 世纪 60 年代从飞机上拍摄的照片，他们希望能在现场离线使用。
“这一切都基于一种灵活性的前提，即可以随身携带地图数据，”Farhand 说。
在某种程度上，Soar 是在 Mappt 的迭代中诞生的。在该网站上，用户可以创建自己的私人地图集——正如国防和矿业公司所希望的那样——并包含专有数据，例如他们通过该网站购买的卫星图像。或者，他们可以上传内容供所有人查看，只要他们拥有版权，或者尽最大努力注明公共领域和已过版权保护期的图像。或者他们可以同时这样做。与该网站互动是免费的，创建帐户也是免费的，尽管某些功能（如创建私人地图集）需要付费。如今，Mappt 和 Soar.Earth 都隶属于母公司 Soar。
在 Soar 网站上，用户可以快速移动到地球上的任何地方，查看是否有人上传了 20 世纪 50 年代的航空照片、洪水地图、干旱地图以及高程图——所有这些都可以用于巴西阿雷格里港市。他们可以进行测量，添加注释，使不同的图层透明，并查看它们如何重叠。
该团队目前正在努力就如何最好地审核平台上的内容，以确保其符合 Soar 的指南。目前，任何同意其数据符合版权和社区准则的人都可以近实时地上传地图。Soar 团队通常每天登录并查看几次新上传的内容。用户也可以举报违规行为。但很快，该公司将把用户分成两个级别：一个级别是可自动上传的受信任的超级用户，另一个级别则需要在地图出现之前等待 Soar 的批准。Farhand 将他们的政策与 Google 评论或 YouTube 上的政策进行了比较，并指出他“希望我们能利用前驱众包平台来指导哪些事情不该做，以及哪些该做。”
如果 Soar 还没有用户正在寻找的地图，他们可以请求免费的 NASA 或 Sentinel（一个欧洲卫星计划）区域数据，购买全新的商业卫星拍摄的照片，或订购历史图像——所有这些都可以通过 Soar 完成并添加到公开的地图集之地图集中。“他们非常非常早就实现了通过登录网站购买卫星图像的可能性，”一家收集太空雷达数据的公司 Umbra 的副总裁 Joe Morrison 说。
Morrison 在一个名为“A Closer Look”的行业通讯中写道，内容涉及“地图、卫星以及创造它们的业务”，他的分析常常感叹购买太空照片的典型困难：定价不透明，许可限制多，而且实际拍摄需要很长时间，以至于照片不再具有时效性。Soar 旨在解决其中许多问题。
数据的组合和时间顺序对于从事气候研究、追踪冲突或利用公开数据来探究秘密活动的人来说非常有趣。Soar 提供了一个平台，用户可以在其中进行一种称为开源情报 (OSINT) 的活动，这是一种追踪国家内部或国家之间动态的有力方式。
Morrison 表示，Soar 与其他地理空间项目不同之处在于，它专注于创建一个公开分享交互式地图的社区。大多数人不会花钱购买自己的高清卫星照片，也不会花所有的空闲时间将旧的《国家地理》地图与 Soar 的经纬度网格对齐，或者为镇上大型建筑项目添加每日更新。但有些人会。
Farhand 将这种动态比作 YouTube：看视频的人比创作视频的人多得多。“我们从世界各地令人难以置信的专家那里获得了这些漂亮、有价值的内容，”他谈到 Soar 的本土网红时说道。“然后，你会看到成群的观众涌入。”
空间叙事
一位发布常规信息的大众用户在 Soar 上被称为War Mapper。他们定期发布整合乌克兰冲突更新的地图，显示乌克兰控制的领土范围，或俄罗斯占领的领土范围等数据。
另一个受欢迎的人物是来自布里斯班的 23 岁年轻人Harry Stranger。Morrison 说：“我会认为他是一名开源分析师。“他不是真正的记者，也不是真正的军事分析师，也不是普通的业余侦探。他介于两者之间。”
很久以前，作为太空迷的 Stranger 想看看某个特定发射场的照片。和许多有趣的东西一样，太空基础设施很难到达。你不能随便走到卡纳维拉尔角的一个火箭发射点。而且绝对不能在中国西昌卫星发射中心这样做。他说，像这样的安全地点“人们不能随便走上前去拍照。”但太空提供了俯瞰一切的视角。而且，尽管有相反的传言，但对于平民可以拍摄什么照片，并没有真正的限制。
Stranger 后来听说他可以免费从 Sentinel 获取该发射场的卫星图像。“我上瘾了，”他说。
Stranger 开始关注世界各地的一些航空航天场所，特别是那些对本国活动不提供太多公开信息的国家，比如中国。是否有建设？发射台上是否有火箭？有时他会听到一个传言，然后开始通过卫星监测该地点。在没有任何内部信息的情况下，他就能了解到比以往更多的信息。他现在称自己的事业为“来自太空的太空”。
当你无法穿行时，不要绕行：而是从上方看下去。毕竟，自从发明了拍摄照片的卫星以来，情报机构一直在这样做。
Stranger 对从上方监测地面活动的兴趣，与情报部门更自动化的兴趣相似，例如情报高级研究计划局的SMART 项目，该项目旨在创建能够从卫星图像中识别地面变化的软件，例如大规模建设或新的农作物生长。
很快，Stranger 对过去的情报人员看到的东西产生了兴趣，他能够通过那些后来被公开的旧间谍卫星系统的镜头来访问这些信息。“我知道它们就在那里，”他谈到解密的图像时说。他没想到“那里”会像登录美国地质调查局网站一样容易，但事实就是如此。
如果以前被严密保管的图像已经被扫描，他就可以免费下载，他很快就设立了一个 GoFundMe 来支付更多图像的数字化费用。Stranger 还没有真正使用过的 Soar 捐赠了 750 美元。
“我们就是这样开始了我们的合作关系，”他说。
他开始将解密的图像上传到 Soar。现在，任何人都可以看到 20 世纪 70 年代美国间谍卫星拍摄的中国酒泉发射中心的照片，以及 2022 年商业卫星拍摄的该场地的一个火箭试验台的照片，该试验台在前一年发生了爆炸。
地球指南
目前，Soar 托管着不到 10 万张不同的地图（不包括 Sentinel 等卫星不断添加的数据）。Farhand 估计，这个六位数的数字不到全球现有地图总数的 0.0001%。他说：“我认为这还不够好。”
但他认为，如果公司能达到总数的 1% 或 2%，Soar 就可以像 Google Maps 一样普及，但拥有更多的背景信息和社区。这至少是他的梦想——一座他想固定在地球上的空中楼阁。
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