两种截然不同的未来飞行器设计正在激烈竞争，争夺成为陆军下一代“黑鹰”式直升机。它们都挑战了人们对直升机外观的传统观念。在擂台的一角是一款拥有两个顶部旋翼、向相反方向旋转的直升机，而在另一角则是一款名为“倾转旋翼机”的飞机。制造它们的分别是西科斯基和波音公司（他们已结成联盟），以及贝尔公司，它们已于去年提交了提案。它们正在竞争的项目被称为 FLRAA，是未来远程突击飞机（Future Long-Range Assault Aircraft）的缩写。
西科斯基公司今天发布了一段关于其共轴设计候选机型——SB>1 Defiant 的新视频，展示了它的一些能力，例如以 60 度倾角转弯、达到约 272 英里/小时的速度，以及降落在被树木环绕的狭小空间内。
由于“不屈号”的外观与普通直升机大不相同，因此值得解释一下它的工作原理。它的两个刚性顶部旋翼堆叠在一起，并且反向旋转。这很不寻常：大多数直升机使用尾部旋翼作为防扭矩系统，以抵消单个顶部旋翼旋转时产生的力——试想一下一架只有一个顶部旋翼且没有尾部旋翼的直升机，你可以想象它会原地打转。在“不屈号”的情况下，这两个反向旋转的顶部旋翼产生升力，同时消除了对传统尾部旋翼的需求。它还可以避免直升机飞行过快时可能发生的一种称为后掠翼失速的现象，这会限制飞机的安全飞行速度。
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在尾部，“不屈号”有一个大的推进器，而不是传统的尾部旋翼。飞行员可以使用该推进器来帮助他们加速或减速，西科斯基公司表示，这一功能还允许他们在减速时保持飞机水平，这对提高飞行员的视野有利。“我们通过在平飞状态下以 236 节的速度飞行，然后减小推进器的推力以在我们接近狭窄、未铺设的着陆区时快速减速，完全展示了‘不屈号’执行 FLRAA 任务的能力，”西科斯基公司‘不屈号’的总试飞员比尔·费尔（Bill Fell）在一份声明中说。“这种机身水平减速类型使我们能够在整个进近和着陆过程中保持态势感知和着陆区视野，而不会像传统直升机那样出现机头抬高的减速。”
“不屈号”的竞争对手是贝尔公司的 V-280 Valor，这是贝尔为 FLRAA 项目提交的方案。这是一款速度很快的飞行器，其机翼末端带有倾转旋翼。由于飞行员可以调整旋翼的方向，因此该飞行器可以像直升机一样起飞或降落，并且在向前飞行时可以像飞机一样巡航。（在此观看其机动和飞行。）贝尔公司称其最高速度达到了 350 英里/小时，而西科斯基公司则表示他们的飞行器曾以超过 282 英里/小时的速度飞行。
陆军应该会在今年某个时候就 FLRAA 项目的下一步选择哪款飞机做出决定。“FLRAA 目前处于采购流程的竞争阶段，”陆军航空项目执行办公室在给《流行科学》的一份声明中表示。“来源选择过程正在进行中，并在陆军做出最终决定之前包含许多步骤。”
同时，请观看下面的“不屈号”最新视频。
