埃隆·马斯克声称，Neuralink已为第二名人类志愿者植入了其实验性N1脑机接口（BCI），并且“运行得非常好”。但与该公司第一位患者体内的硬币大小的设备一样，据报道只有一小部分电极能够正常工作。
“我不想说得太早，但第二次植入似乎进行得极其顺利，”Neuralink的首席执行官在8月2日接受计算机科学家Lex Fridman的播客采访时说。“有很多信号，有很多电极。它运行得非常好。”
然而，“很多电极”可能是一个相对的说法。在与Fridman的长时间谈话中，马斯克澄清说，尽管初步结果“到目前为止，一切都很好”，但他估计，植入用户运动皮层的那1024个BCI电极中，目前只有大约400个能够提供信号。尽管比Neuralink第一位志愿者报告的80-85%的电极故障率有了大约10%的改善，但这仍然凸显了马斯克先前预测几年内将能实现心灵感应的技术所面临的巨大障碍。
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“想象一下，如果斯蒂芬·霍金的交流速度能比速记员或拍卖师还快。这就是目标，”马斯克于2024年1月在社交平台X上发帖说。
今年早些时候，报道证实，在Neuralink的第一位患者Noland Arbaugh植入物移位了高达公司预期三倍的次数后，有多达870个电极完全脱离。30岁的四肢瘫痪患者Arbaugh当时告诉《华尔街日报》，在他最初能够通过思想控制电脑输入和鼠标光标后，他开始经历了BCI性能下降。Arbaugh回忆说，Neuralink不愿进行另一次脑部手术来移除植入物，而是花了数周时间进行应急解决方案。工程师们最终设计了一个“记录算法”修改，使得植入物“对神经元群体信号更敏感，改进了将这些信号转化为光标移动的技术，并增强了用户界面。”目前尚无信息解释Arbaugh的电极脱落的确切原因，或者这些故障部件是否会给未来带来健康隐患。
在首次人体试验之前的数年里，Neuralink面临着许多监管延误以及关于涉嫌虐待动物和安全问题的调查。2023年，一家关注动物权利的医学伦理组织警告志愿者不要报名参加该公司的PRIME研究，称他们“应该对设备的安全性表示严重关切”。
马斯克在上周五的播客露面中没有详细说明导致最新并发症的原因，而是将重点放在了Neuralink未来患者的宏伟目标上——包括另外八名定于今年年底接受N1设备的志愿者。他声称，即使Arbaugh的植入物只有10-15%的功能，工程师们“也能够实现每秒一点（bits per second）”的计算速度。
马斯克接着表示，这“是世界纪录的两倍”，但尚不清楚他指的是哪个纪录。2017年，斯坦福大学的研究人员发表了一项临床研究，详细介绍了三名测试不同BCI早期迭代的患者的结果。尽管这些设备是外部安装和物理连接的，但两名肌萎缩侧索硬化症患者实现了2.2和1.4比特/秒的计算速度，另一名患有卢伽雷氏症的志愿者记录了3.7比特/秒——是当时先前速度纪录的四倍。
“在几年内，这将是巨大的，”马斯克周五说。“……我认为在未来几年，我们将开始以数量级远远超过世界纪录……达到，我不知道，每秒100比特，[或]一千比特。”
