本月晚些时候，一艘 35 英尺长的拖船计划载着乘客从德国汉堡启航，船上的指挥官将从数千英里外远程监控。
无人船软件和系统开发商 Sea Machines Robotics（总部位于波士顿）周二宣布，它正在准备一艘拖船进行一次长达 1,000 海里（约合 1,150 英里）的无人自主航行，环绕丹麦。
这艘拖船在荷兰制造，将采用远程计算机视觉和一种名为 SM300 的“传感器到螺旋桨”系统。Sea Machines 表示，这些功能结合起来，可以实现“路径规划、避障重规划、矢量化航海图数据和动态域感知”。换句话说，它的设计目的是安全地沿着预设路径行驶，识别并避开途中可能出现的任何障碍物。
Sea Machines 首席执行官 Michael Johnson 在公告中称此次航行开启了“海上作业的新时代”，他声称，更多的海上自主性将提高生产力，使航行更安全、更可靠，并实现这些船只与海洋本身之间更好的“和谐”。
Johnson 在新闻稿中表示：“正如其他陆地行业将重复性的体力劳动从人类转移到可预测的机器人系统一样，我们的自主技术将人类从操作员提升为指挥官，而大部分直接的连续控制工作将由技术来管理。”
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这艘拖船被 Sea Machines 命名为“内莉·布莱号”（Nellie Bly），以纪念那位进行了创纪录环球旅行的著名记者。该船目前定于 9 月 30 日开始为期数周的航行。为确保安全，船上至少会有三名船员，公司还配备了四名船长，他们将轮流值班，以防需要有人接管控制。Johnson 和其他几位公司员工届时也将随船出行。此次航行本身也有一个名字——“Machine Odyssey”，灵感来源于荷马史诗《奥德赛》。
在美国本土，一个由指挥官组成的团队将能够规划和监控航程，包括必要时重新规划航线。当拖船驶向预定的港口时，该公司将提供其技术的演示。但您不必身在丹麦才能一睹为快——据 Sea Machines 称，“内莉·布莱号”配备了多个流媒体摄像头。这既是为了帮助远程船员更好地了解拖船的实时状态，也是为了鼓励世界各地的相关方收看。
该公司表示，将有一个网站提供“Machine Odyssey”航程的持续更新，包括拖船上的直播和美国远程指挥中心的通讯。这种公开展示表明了该公司希望使海上自主化常态化并鼓励他人采纳其目标。目前，有兴趣了解这艘拖船最新动态的人可以访问 Sea Machines 的网站。
虽然 Sea Machines 表示“内莉·布莱号”将是第一次远程自主指挥的拖船航行，但使用这类技术的船只领域正在不断发展。在芬兰海岸外已经有过一次自主渡轮航行，这促使许多其他公司也开始设计类似的船只。在商业领域，挪威的“Yara Birkeland”号计划在今年年底进行首次零排放、自主、无人货船航行。
