8月19日，一架俄罗斯图-22M轰炸机在俄罗斯西北部一处机场停放时，据报道被摧毁。俄罗斯国防部在淡化对轰炸机的损害的同时表示，该飞机被一架直升机式无人机击中。乌克兰国防情报局（GUR）此后声称对此袭击负责。被袭击的轰炸机本身是一款古老的冷战设计，拥有悠久的历史，而其被用于乌克兰只是最新的篇章。
袭击的证据来自多个来源。自俄罗斯于2022年2月发动全面入侵以来，英国国防部一直在密切关注并就乌克兰战争发表公开评论。8月22日，该部在推特上表示，“俄罗斯远程航空兵（LRA）的图-22M3‘逆火’中型轰炸机极有可能在距离乌克兰边境650公里的诺夫哥罗德州索尔茨-2空军基地被摧毁。”（图-22M的北约代号，即北约国家用来区分苏联制造飞机的术语，是“Backfire”。）
这次袭击距离乌克兰仅400多英里，超出了大多数乌克兰武器的射程，除非有人在附近进行近距离攻击。这也说明了俄罗斯轰炸机能够覆盖的范围，以攻击乌克兰境内的人员和地点。
正如BBC指出的那样，俄罗斯拥有60架图-22M轰炸机，这意味着该国可以承受一架轰炸机的损失，而仍然保持正常有效的运行。尽管如此，照片和卫星证据表明，尽管俄罗斯军方声称并非如此，但这架轰炸机几乎肯定已完全报废。
《战区报》（The War Zone）报道称，“除了显示被烧毁的飞机外，卫星图像还显示，俄罗斯此后已经疏散了8月16日停放在索尔茨-2空军基地的所有其他‘逆火’轰炸机。”（《战区报》归PopSci的母公司Recurrent Ventures所有。）虽然这次袭击并未摧毁8月16日卫星照片上可见的10架轰炸机中的所有轰炸机，但它摧毁了一架，并很可能迫使其他轰炸机为了安全起见进一步撤往内陆空军基地。
冷战起源
图-22M是图-22系列轰炸机中的第二种型号。最初的图-22，北约代号“Blinder”，是冷战早期的超音速轰炸机，是苏联第一款能够以超音速冲刺的轰炸机。Blinder的设计并不令人满意，航程和性能有限。虽然该轰炸机在苏联占领阿富汗期间曾被使用，但在面对拥有防空导弹的敌人的战争中，图-22 Blinder轰炸机经常被击落。乌克兰继承了苏联的军事装备，在2000年曾拥有图-22 Blinder轰炸机，尽管该飞机早已退役，只剩下一架作为实际的博物馆展品。
与此同时，图-22M虽然沿用了“图-22”的代号，但其设计完全不同，旨在承担相同的角色。图-22M拥有可变后掠翼，这意味着它可以展开机翼以在亚音速下更高效地飞行，而在超音速飞行时，机翼可以向后折叠以减少阻力，类似于美国制造的F-14。图-22M的最初任务是摧毁美国轰炸机和空军基地。
虽然图-22M的首次飞行发生在1969年，但这些轰炸机在20世纪70年代和80年代逐步建造。图-22M在20世纪80年代的苏联阿富汗战争中服役，并在20世纪90年代初基本被封存，因为随着苏联解体，俄罗斯的战略态势发生了变化。
该飞机作为常规轰炸机运行，这也是图-22M在阿富汗的角色，并且目前在乌克兰上空执行的任务。它还可以携带核武器，包括核炸弹和核巡航导弹。
美国科学家联合会（Federation of American Scientists）报道称，“轰炸机的任务，即周边攻击或洲际攻击，成为冷战时期最具争议的情报辩论之一。”“关键变量是飞机航程的估计。一系列竞争性分析试图确定航程，但产生了截然不同的结果，未能结束辩论。”
国防情报局（DIA）最初估计图-22M的航程可达3100英里，而中央情报局（CIA）则估计为2090英里。复杂性的一部分在于，图-22M可以安装一个空中加油探头，尽管探头并非永久安装在飞机上。已公开的俄罗斯消息证实，1976年服役的型号航程为3170英里，1981年服役的版本航程为4350英里。这些航程使得该轰炸机及其令人恐惧的核载荷，稳稳地处于“洲际”射程内。图-22M的巡航速度为560英里/小时，最高速度为1430英里/小时。
现代战争
利用当时的科技，图-22M的设计旨在通过两种截然不同的方式规避防御。超音速可以使轰炸机快速攻击并超越导弹拦截器。亚音速低空飞行，旨在让轰炸机“低空飞行”，或者说足够贴近地面，以至于雷达追踪的尝试会因地面产生额外的反馈而失败，从而使雷达失效。
俄罗斯在2008年8月与格鲁吉亚（格鲁吉亚是高加索山脉中黑海沿岸的邻国）为期五天的入侵期间，首次在战斗中损失了一架图-22M。尽管俄罗斯轻松击败了其微小的邻国，但任何在战斗中损失的飞机都令人惊讶。（战争以俄罗斯军事占领并保证南奥塞梯和阿布哈兹这两个格鲁吉亚省份的分离而告终。）
当时，俄罗斯军方声称损失的图-22M是侦察型。前俄罗斯空军总司令阿纳托利·科尔努科夫在2008年告诉美联社，使用图-22轰炸机在格鲁吉亚进行侦察任务“就像用显微镜来敲钉子一样”。
2022年在乌克兰上空，图-22M被观察到向当时由乌克兰控制的马里乌波尔（黑海沿岸城市，被入侵的俄罗斯军队从顿巴斯包围至克里米亚）倾泻未制导炸弹。毯式轰炸是飞机在战争中最古老的使用方式之一，由于它不提供精确打击，因此是一种可靠的制造大片毁灭和残暴的手段。
除了毯式轰炸，图-22M轰炸机还作为导弹发射平台，与其他俄罗斯远程航空兵的轰炸机一起，这些轰炸机是俄罗斯航空航天部队的一部分。这些轰炸机可以从前线深处攻击目标，并且重要的是，可以利用它们的航程和速度发射反舰导弹攻击地面目标，从而引起恐慌和破坏，远离乌克兰的防空系统。
虽然能够攻击远距离目标，但一架为渗透冷战防空系统而建造的超音速轰炸机被用于发射导弹并逃离，这与其最初的目的相去甚远。乌克兰和俄罗斯都在努力争夺制空权，使得双方都必须适应新的方法来压制对方的飞机。
