在小雪中，一名士兵将一块石头放在地上。片刻之后，这块石头动了起来，先是伸出一个类似潜望镜的摄像头，然后抬起整个岩石外壳，露出了一组小小的履带。有了移动能力，这台小机器人就像一辆坦克冲过冰冻的山丘一样，沿着人行道的缓坡向前行驶。就位后，石头外壳缩回，只留下摄像头在观察周围的环境，隐藏在原地。
这台被称为“间谍石”的小型机器人是俄罗斯空军学员花费三年时间在茹科夫斯基和加加林空军学院军事教育科学中心创造的。在很多方面，它看起来像是《星球大战》中的 R2-D2、一辆遥控玩具坦克和一块藏钥匙的石头的大杂烩。
该机器人目前只是一个原型，但它具有潜在的实战意义。
“间谍石”可以录制长达 15 小时的视频和音频，并将其处理并传输给远达 1.25 英里的人类操作员。为确保石头只录制感兴趣的视频，录制是通过运动传感器激活的，并且机器人可以进入休眠模式近 24 小时，然后才开始录制。
海军分析中心分析师、新美国安全中心兼职高级研究员塞缪尔·本德特（Samuel Bendett）表示：“正如开发者解释的那样，一种应用是在阵地战或‘僵持’军事冲突中进行侦察。”
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这种短程的、看起来像石头的机器人并非在所有情况下都有用，但它可能在停滞的战线战壕中找到一席之地。战壕和僵持的战线最常与第一次世界大战联系在一起，但挖掘临时工事提供的掩护和安全是战争的持续特征。自 2014 年以来，俄罗斯支持的分裂分子一直在乌克兰与政府作战，战壕一直是那里持久的特征。
“间谍石”可能会潜入这种战争环境，以获得微小的优势。
如果它的履带能够让它在战壕或无人地带的弹坑中前进，“间谍石”的视频可以让等待中的士兵部队知道何时安全，或者是否会发生攻击，从而让士兵能够向毫无防备的敌人推进。该装置的小巧外形和隐蔽的形状，使其比嗡嗡作响的无人机或头顶的飞机更隐蔽。
本德特说：“‘间谍石’可以在一个容易融入的环境中作为被动数据收集器——比如战壕战或城市战。国防部目前正在为这种战斗进行训练，并正在开发能够在城市地形中运行的各种机器人系统。缺点是它可能很脆弱，容易损坏，特别是如果被对手发现（因为它没有任何防御措施）。”
虽然“间谍石”只是一个原型，但它借鉴了现有的机器人经验。该项目的学员顾问受到了他在叙利亚俄军服役经历的启发。
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它也符合其他用于侦察的小型战斗机器人的趋势，例如手抛式Sphera 机器人。
本德特说：“但这种被动收集技术有潜在的效用，因为俄军测试了另一种被动收集技术——Sphera 机器人可以被扔进建筑物内部以快速了解情况，所以这个‘会走路的石头’与旨在为俄军士兵提供战场信息的类似技术相符。”
“间谍石”需要克服的障碍之一是其履带尺寸小。虽然在它可能遇到的绝大多数地形上，履带比轮胎要好，但即使是一块普通的石头也可能将“间谍石”翻倒，使其无法就位。该设备通信的短程也可能是一个硬性限制，因为它要求人类操作员离得很近，以至于处于迫击炮火力范围内。
如果这些问题能够得到克服，并且如果俄罗斯决定将这种侦察战壕的机器人原型进一步发展，那么它可能会为战斗带来侦察和心理优势。战壕战本身就对士兵的心理造成极大的压力。如果防御战壕的士兵开始认为每块石头都可能是间谍，这只会让他们的体验更加令人不安。
观看其在行动中的表现：
