据《路透社》周一报道，俄罗斯宇航员在国际空间站（ISS）的部分区域发现了新的裂缝。
火箭与航天公司 Energia 的总工程师 Vladimir Solovyov 告诉俄新社，这些“表面裂缝”是在曙光号（Zarya）模块上发现的，但他没有详细说明裂缝是否会导致漏气。
这仅仅是国际空间站最近一次的轻微事故。3月，《Space.com》报道称，俄罗斯宇航员在星辰号（Zvezda）模块上封堵了导致微小漏气的裂缝，此前俄罗斯航天局 Roscosmos 和 NASA 进行了调查。随后，在7月，一次软件故障导致空间站暂时偏离了轨道。
国际空间站已经进行了20多年的超凡脱俗的研究项目。它曾接待过一些比较奇特的科学研究对象，包括“粘液怪”，微型乌贼，以及水熊虫。
该空间站于1998年首次发射，最初计划于2024年退役。退役当然涉及一个漫长的过程，包括拆除和将国际空间站的部分部件脱轨，送往海底墓地。但据《华盛顿邮报》报道，在2020年底，参议院通过了一项 NASA 授权法案，将退役日期延长至2030年。
然而，有一点是清楚的：国际空间站的基础设施正在老化，故障的可能性越来越大，其维护成本也可能越来越高。（目前每年估计需要30-40亿美元来维持其在轨运行。）
根据 NASA 监察长办公室2018年的一份报告，国际空间站的未来计划是在未来十年内“将其运营责任移交给” Orbital ATK、SpaceX 和 Boeing 等私营和商业公司。NASA 仅获得联邦政府的支持以维持国际空间站的运营至2024年秋季。
NASA 商业航天发展总监 Phil McAlister 在3月份告诉《休斯顿纪事报》：“国际空间站是一个了不起的系统，但不幸的是，它不会永远存在；它随时可能发生无法恢复的异常。”“我们设想的过渡方式是，我们不会在一夜之间关掉灯……我们将有一个重叠期，在我们增加[商业近地轨道]目的地运营的同时，逐步减少国际空间站的运营。”
然而，这个时机并非理想，因为许多私营航天公司受到 COVID 大流行的挤压，其中一些公司现在面临液氧（火箭进入轨道所需的燃料）短缺。
随着移交日期临近，NASA 在7月宣布将延长与美国15家公司签订的合同，为国际空间站提供航天硬件、软件和任务服务，这是商业化近地轨道的长期努力的一部分。
与此同时，NASA 将继续与俄罗斯、欧洲航天局、加拿大和日本的国际伙伴合作，维护其系统，并修补出现的问题。
