俄罗斯希望用更远程的无人机取代其现有舰艇上的直升机侦察机。俄罗斯先进研究基金会（相当于美国的DARPA）本周早些时候宣布了这一新概念，即让一架无人机从舰艇上发射另一架无人机。
理论上，这个过程始于一种回转翼飞行器（cyclocopter），这是一种无旋翼或传统机翼的飞行器。固定翼侦察无人机将以回转翼飞行器为平台，被带入空中。然后，随着回转翼飞行器向前飞行，固定翼无人机将从其上起飞，就像在跑道上一样，平台无人机则会脱离。降落时，过程将反向进行，固定翼无人机将在移动平台上搭乘，然后下降返回舰艇。
这种“套娃式”技术利用一种新型无人机来克服小型舰艇空间有限的限制。并非所有舰艇都有空间容纳飞机，即使有，只有专门的航空母舰才有空间容纳两个以上的直升机起降坪。这就是这个概念旨在解决的约束——有限的空间，最多只能容纳小型飞机的垂直起降。
至于回转翼飞行器，它们是早期航空史上奇怪的“落后者”。本质上，回转翼飞行器没有向两侧伸出的固定翼，也没有位于车辆质心上方的巨大旋翼，而是至少有两个部分圆柱体，圆柱体内有叶片，旋转以产生垂直升力和前进动力。从外观上看，它就像一个空气版的明轮，而不是水版的。
它能够飞行是因为调整了旋转叶片和飞行时的角度，让相同的圆柱体提供垂直升力、下降或水平飞行。作为一种概念，该设计可以追溯到1900年代，尽管它在很大程度上仍然是工程上的好奇，而不是可行的机器。
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对于在舰艇上使用来说，特别有趣的是回转翼飞行器如何充当起降平台和跑道的角色——但它是在空中。
“该平台将一架飞机型无人机提升到空中，提供所需的起飞速度和发射角度，就像从机场起飞一样。也就是说，它完全取代了跑道，成为了一个机场。因此，我们将该平台称为‘回转跑道’（cyclodrome），因为它就像一个紧凑的‘机场片段’，”先进研究基金会的Yan Chibisov告诉俄罗斯国有媒体RIA Novosti。“降落时，同一个平台会追上无人机，飞上去自己将其接住。此时无人机的任务就是直线飞行。所有操作都应自动完成，无需操作员参与。”
飞机从其他飞机上起飞有着悠久的历史，从20世纪30年代飞艇搭载的护航战斗机，到维珍银河的White Knight母机在飞行中发射其太空观测舱。无人机使这一过程变得更加容易，因为在这个过程中无需考虑人类的舒适度或限制。
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目前，俄罗斯小型军舰上的侦察能力是由直升机完成的。或者，在那些小到连直升机起降坪都容纳不了的舰艇上，则是通过滑轨发射无人机，然后这些无人机降落在网上。这比跑道在舰艇甲板上占用的空间要小，但对操作无人机的人来说也更复杂，因为飞行员在发射后必须立即操纵无人机，而回收团队必须在无人机被网捕获后进行收集和解缠。
“俄罗斯海军认识到，目前的情报、监视和侦察（ISR）、反潜和反水雷挑战受到现有载人平台的限制——因此，它希望让每艘舰艇都成为空中、水面和水下无人机及无人系统的载体，”海军分析中心和新美国安全中心兼职高级研究员Samuel Bendett表示。“这个项目通过提出让海军舰艇能够搭载更大、更远程的无人机，即使没有跑道空间，也进一步推进了海军当前部署小型飞机和直升机式无人机的计划。”
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从更多舰艇部署更多无人机，将使俄罗斯海军能够更好地发现和跟踪海上的威胁，从潜艇到其他水面舰队。目前，这项工作中的一部分是由陆基飞机完成的，例如自20世纪60年代以来服役的伊尔-38“海豚”飞机。
“像Altius这样的大型重型无人机即将出现，可能会取代这些载人平台，”Bendett说。“如今，俄罗斯海军正在使用基于陆地的“Forpost”无人机来提高ISR能力——部署在加里宁格勒、克里米亚和堪察加。
将无人机整合以取代现有的载人飞机，并不意味着完全取消这些任务的人工工作。相反，它将人类工作转移到监控和读取飞机扫描数据上，让人们解释传感器数据并扫描威胁，而自主飞行系统则保持飞机在空中。
这是一种技术上的承诺，希望能使工作变得更容易。即使为了让这项技术发挥作用，水手们也需要将一架无人机 mounted 在另一架无人机之上，然后将两者 pilot 到海面上空。
