本周早些时候，总部位于加州的 Miso Robotics 公司宣布将与 Panera Bread 合作，测试一个名为 CookRight 的人工智能咖啡制作系统。该系统将利用音量、温度和时间数据制作“完美的咖啡”。Miso 在一份新闻稿中表示，这种持续监控能力将解放员工，他们以前需要手动检查咖啡容器。
该公司以专门为餐厅制作机器人而闻名，例如负责炸薯条站的 Flippy 和负责分发软饮料的 Sippy。Chippy 是 Flippy 的一个改良版本，可以烹饪和调味玉米片，目前正在加州尔湾的 Chipotle 创新中心进行测试。
面对疫情期间的人力短缺，许多餐厅和食品服务中心转向机器人和其他自动化设备来填补空缺岗位。Miso 并非食品行业的唯一参与者。IBM 正在帮助麦当劳自动化其得来速服务，而 Richtech Robotics、Pudu Robotics 和Bear Robotics 是众多正在试用机器人送餐员和服务员的公司中的三家。许多机器人公司报告称，对这些机械助手的需求持续稳定增长。
据估计，食品行业在 2021 年的价值约为 8000 亿美元，今年复苏缓慢。而就目前而言，一些机器人似乎仍将继续存在。Miso 公司首席战略官 Jake Brewer 在接受《Fast Company》采访时表示：“[机器人]并没有抢走工作，因为这些工作每天都在全球数百万家餐厅中空缺。人们不愿意来炸薯条站工作。”
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此外，机器人稳定可靠。只要它们充满电、维护得当且软件定期更新，它们就能可靠地出现并执行指令。被热油溅到对这些机械工人来说不算什么。此外，它们的程序提供了固定的参数，包括烹饪食物的温度和时间，正如《纽约时报》所指出的，这一点可以减少因人为错误而导致的食源性疾病。
得益于驱动它们的AI 平台，这些机器人越来越能够在没有人为监督的情况下运行。此外，本周《Science Robotics》上的一项研究发现，与教育或医疗保健等其他工作相比，食品制备和相关工作被 AI 驱动的机器人取代的风险相对较高，这是基于研究人员将当前机器人能力映射到工作要求的方法。
然而，这些机器人技术在其当前形式下并非没有缺陷。而且它们并非在所有环境中都取得成功。例如，原本被认为会大受欢迎的珍珠奶茶机器人，在台湾并没有像预期那样流行起来。根据《Business Insider》的报道，许多餐厅老板表示，他们不太可能完全用机器人取代所有人类服务员，因为这些机器有时会错过社交线索，或者会被闪亮的珠宝干扰其信号而感到困惑。而且，它们的恒定性意味着它们无法轻松适应新环境、不可预测的情况或随机的混乱——而这些都是快节奏餐厅日常运营的一部分。因此，虽然机器人可以很好地承担繁琐、肮脏或危险的工作，但在理解复杂请求或应对事故、溢出物等方面，它们却缺乏某种人类智能。
它们也不便宜。据《CNBC》报道，Miso 的机器人安装成本约为 5000 美元，每月维护费用最高可达 3000 美元。据《纽约时报》报道，Bear Robotics 的自动化服务员 Servi 的月费约为 999 美元，包括安装和支持。
但需要考虑的最重要因素是，客户服务和烹饪的社交方面当然无法完全机械化。机器人还无法执行诸如检查顾客身份证年龄以确定他们是否达到饮酒年龄等简单任务，也无法与顾客进行动态互动。虽然它们在将食物运送到餐桌之间以及从餐桌运出方面很有用，可以处理简单的触摸屏点餐，并执行重复、直接的动作，但在目前，机器人在复杂的餐厅环境中所能做的事情仍然相当有限。
修正于 2022 年 4 月 14 日：此文章此前曾表示 Miso 的机器人安装成本约为 30000 美元。Miso 公司表示，Flippy 的安装成本约为 5000 美元。
