今年晚些时候在北京参加半程马拉松的选手们，将会迎来一些不同寻常的、金属质地的竞争对手。根据中国北京经济技术开发区的新闻稿，超过 12,000 名人类跑者将与来自 20 多家公司的数十个双足人形机器人在一条 13 英里的赛道上展开较量。人形机器人。无论是人类还是人形机器人，前三名完赛者都将获得奖品。但对机器人来说，这将是一项艰巨的任务。目前，还没有双足机器人能够成功完成如此长距离的比赛，更不用说与经验丰富的人类跑者对决了。这一消息最早由《南华早报》注意到。
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这些机器人慢跑者需要满足一些要求。首先，它们的外形必须大致像人类。这意味着要有两条腿和一个能够进行双足运动（如直立行走和奔跑）的机械结构。这些规定排除了像波士顿动力公司的 Spot 或 KAIST 公司的 RAIBO2 这样功能强大的四足机器人，它们去年完成了全程马拉松，用时略超四小时。禁止使用轮子。在尺寸方面，E-Town 表示，人形机器人应身高在 1.6-6.5 英尺之间，臀部关节到脚底的最大伸展距离至少为 0.45 米。重要的是，机器人参赛时无需完全自主。团队允许远程操作他们的机器，如果特斯拉决定派其 Optimus 机器人参加比赛，这可能会是个好消息。
机器人已经在奔跑，有的比其他机器人更快
人形机器人已经证明了自己奔跑的能力，有时速度还相当快。去年，俄勒冈州立大学的一个工程师团队制造了一个双足机器人（尽管外形不像人类），该机器人创造了机器人在 100 米短跑项目中的吉尼斯世界纪录。在中国，来自 Robot Era 和 Unitree Robotics 公司的一支人形机器人据称最高奔跑速度可达每小时 8 英里，而另一款则为每小时 7.38 英里。天宫，一款由北京人形机器人创新中心创造的人形机器人，去年曾出现在半程马拉松的终点线，但它并未完成整个赛程。尽管如此，这些机器人中的任何一个都无法与人类短跑运动员尤塞恩·博尔特创下的每小时 27.33 英里的最高速度相媲美。
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在这些活动之外，人形机器人的设计主要考虑两个主要用例：制造业和护理。据报道，中国的人形机器人已经部署在比亚迪汽车工厂，尽管尚不清楚它们实际完成了多少工作。中国在这方面并不孤单。去年，宝马宣布将招聘 Figure AI 的人形机器人在其南卡罗来纳州制造工厂工作。与此同时，特斯拉首席执行官埃隆·马斯克也曾表示，公司的人形机器人 Optimus 有朝一日可以与人类一起制造未来的电动汽车。但就目前而言，Optimus 似乎最擅长玩弄鸡蛋和进行轻度体操。
但 4 月的比赛也可能不仅仅是作秀。政府支持的挑战和竞赛有在未来促进研究创新的历史。2007 年 DARPA 的“大挑战”就上演了这样一幕，当时该机构让当时的顶尖工程师们正面较量，创造出能够自主驾驶穿越沙漠的车辆。自动驾驶汽车专家此前告诉《Popular Science》，那次挑战的成果吸引了 Google 联合创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林的注意，并为后来的 Waymo 埋下了种子。
北京的参赛机器人或许也会走上类似的道路。当然，它们也可能一败涂地。无论如何，我们都将饶有兴趣地关注。
