早在特斯拉进入市场之前，汽车制造商们就一直在捣鼓电动汽车，并致力于创造汽油动力汽车的替代品。以节省汽油费为目标，丰田普锐斯（Toyota Prius）和雪佛兰沃蓝达（Chevrolet Volt）等车型崭露头角，随后出现了今天的现代 IONIQ 5 和大众 ID.4 等车型。
如今，一场关于新前沿的竞赛正在进行：电池驱动的越野卡车。通用汽车（GMC）加速了其 Hummer EV 的生产计划，该车配备了适用于崎岖地形狭窄转弯的“螃蟹行走”功能，而福特（Ford）新款 全电动 F-150 Lightning 也紧随其后。雪佛兰（Chevrolet）也紧随其后，推出了一款即将上市的电动索罗德（Silverado）卡车。
与此同时，小批量生产的初创公司 Rivian 自 2021 年起开始销售其 R1T 皮卡，自 2022 年起销售 R1S SUV，并不断寻求新的方法，使电动卡车在非铺装路面上的能力与其在铺装路面上的能力相媲美。这一公式的一部分归功于其动能系统（kinetic system），这是一个专有的电液车身侧倾控制系统，取代了机械防倾杆，使驾驶更平稳。在传统车辆中，防倾杆是一根简单的 U 形金属件，用作扭转弹簧，连接前后桥，以防止过度的侧倾，而过度的侧倾既不舒服又难以控制车辆。
该公司派出两支车队驾驶其两款车型参加了今年的全女性 Rebelle Rally，这是美国最长的拉力赛（持续数天的长距离越野赛），总里程超过 1,600 英里，横跨内华达州和加利福尼亚州。在拉力赛中，Rivian 将其卡车置于泥土、岩石和沙地上的严酷考验，最终取得了胜利。新秀车队 Lillian Macaruso 和 Alex Anderson（两人均为该汽车制造商的工程师）驾驶 R1T 获得了总排名第四名（共 53 支队伍），Rosanna Nuch 和 Nicole Johnson 驾驶 R1S 也在比赛中表现出色，位列前一半。Macaruso 在比赛后的一次同乘体验中向《探索频道》详细介绍了 Rivian 的技术及其工作原理。
Rivian 的液压侧倾控制系统在转弯时提供与迈凯伦 720S 超级跑车相似的刚度（并使用相似的设备）。这并非巧合：Rivian 于 2018 年从该汽车制造商招募了首席工程师 Charles Sanderson，Sanderson 集成了他非常熟悉的、由 Tenneco 提供的连杆液压减震系统。这意味着 R1T 拥有跑车般的操控感受，尤其是在加速时，但该系统在需要车轮行程（车轮上下移动的幅度）的情况下，也为更灵活的操控留有余地。
在典型的具有越野能力的汽油动力汽车中，稳定杆（防倾杆的另一个名称）可以减小车身的侧倾和“摇摆”，以稳定重量分布。在赛道入弯或越过沙丘时，您不希望重量转移导致车辆翻车；在重型电动汽车中更是如此。明显的“头部摆动”，即车辆在崎岖地形上行驶时身体的晃动，显然是不受欢迎的，Rivian 致力于将驾驶体验提升到 Macaruso 所说的“客厅般的舒适度”。
Macaruso 说：“基本上，你会在转弯时感觉到车辆倾斜或侧倾，而这就是[液压系统]通过对车辆每个角落施加不同的压力来控制的。” “想象一下，如果你用四肢爬楼梯，而其中一条腿开始变得更累，其他三条腿会补偿它。”
Rivian 的 R1T 拥有 800 马力和超过 900 磅英尺的扭矩，驾驶员可以猛踩油门，在短短三秒内达到 60 英里/小时的速度。当速度是目标时，这很棒，但四轮驱动的驾驶需要更多的技巧才能避免损坏卡车。R1T 拥有平衡的几何形状，包括其接近角、离去角（车辆轮胎与车身底部中间的夹角）以及相当可观的 15 英寸离地间隙，这使得卡车在越野时能够保持良好的姿态和稳定的移动。
该公司正在密切关注卡车在严苛测试中的表现，并相应地进行调整。在长期的 Rebelle 团队 Emme Hall 和 Rebecca Donaghe 在 2021 年的拉力赛中发现其 R1T 车型设置不适合在沙丘上驾驶后，Rivian 在 R1T 和 R1S 上增加了软沙模式，并通过无线软件更新于今年早些时候推送。在硬沙上，更改为软沙模式不是必需的，但要在沙丘或海滩上滑行则需要更大的旋转，而该模式可以提供更好的控制。
Macaruso 说：“当你激活软沙模式时，它会改变你可以发生的车轮打滑程度。” “它基本上是在告诉卡车，‘嘿，你可以挖得更深’，因为每个车轮都是独立控制的。这意味着每个电机都可以控制一个车轮并以不同的方式移动它。”
虽然 Rivian 因转向节螺栓未充分拧紧而导致的 近期召回 在本周令投资者感到担忧，但该公司正继续推进其令人印象深刻的卡车和 SUV。如果它们能够应对 Rebelle Rally，那么它们就能很好地取得成功。
