在未来十年，当美军投入战争时，其坦克可能配备德制炮塔，能够自主发现和追踪目标。8月26日，德国国防巨头莱茵金属公司与美国陆军发展司令部签署了一项协议，在车辆武器、火控和弹药方面进行合作。
莱茵金属公司已经生产了一系列车辆，包括坦克。它还生产类似坦克的车辆，例如带炮塔和轮式的“拳击手”装甲运兵车，或带履带但无炮塔的装甲救援车。
正如Shepard News报道的那样，莱茵金属公司新合同的直接目标是找到一种方法，将一门50毫米重型链炮安装到陆军未来的可选乘员战斗车辆(OMFV)上，目前有多家公司正在竞争制造该车辆。OMFV 具有坦克般的性能，设计成可由人类操作，有时也可完全由机器人操作。
目前，装甲战斗车辆——类似于坦克，但更小，有时载有人员——在其炮塔中的重武器是25毫米链炮。这类武器对于对抗其他轻型装甲车辆和直升机很有用，尽管它缺乏主战坦克炮的全部停止能力。
改用50毫米火炮意味着战斗车辆主武器的有效射程翻倍。凭借高爆弹和穿甲弹两种选项，这种火炮可以对抗大量人员、轻型车辆编队，甚至可以威胁重型装甲。
这门50毫米火炮于2020年9月首次交付给陆军，尚未安装到任何装甲车辆上。通过引入莱茵金属公司，并将这种火炮的未来与 OMFC 的未来结合起来，陆军可以绕过给现有机器改装新重武器的棘手问题，而是将其安装到围绕该火炮设计的车辆上。
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要了解莱茵金属公司为 OMFV 设计的炮塔可能是什么样子，可以参考莱茵金属公司于8月17日发布的全新Natter 7.62 炮塔。这款炮塔外壳呈多边形，看起来像《光环》系列游戏中的武器，是一款真正的遥控武器站。这类武器站包括一门火炮，用于旋转和摆动火炮的机械装置，一套用于发现、追踪和调整移动目标的传感器，以及实际安装在人手中的控制站。
根据目前的设计，Natter 可以装备各种机枪和重武器，使用北约5.56和北约7.62口径弹药。这些子弹对付人员和轻型车辆最有效，例如装备有武器的民用卡车。
Natter 的传感器包括一个红外摄像头、两个摄像头和一个激光测距仪。结合板载图像处理功能，其中一个可见光摄像头可以探测近8英里距离的移动物体，在3英里外可以辨别一些信息，在1.6英里范围内可以尝试识别移动目标。
虽然没有明确说明该武器可以自主发现目标，但Natter 的宣传册指出，它包含“强大的追踪器，还能实现自动目标追踪”以及“智能辅助系统”。
战斗是混乱的，充满了即时和矛盾的信息，正确识别和追踪威胁是生存的关键部分。自主功能，在这里被描述为辅助人类瞄准和追踪敌人的能力，将侦测和追踪威胁的负担从人眼转移到摄像头和计算机上。宣传册指出“首发命中率高”，这正是士兵或指挥官希望武器拥有的特质。在即将到来的交火中，最好的防御始终是先击中敌人，然后躲避反击。
凭借与陆军的新合同，莱茵金属公司最终可能会将 Natter 炮塔集成到现有的陆军车辆中，包括半自主功能。
减少操作炮塔所需的人员数量，无论是现场操作还是车辆内部操作，都可以让 OMFV 在未来战场上扮演专用的车辆猎手角色，以弱胜强。集成自主功能，例如已存在于莱茵金属现有炮塔中的功能，将减轻人类在作战管理上的负担。
总而言之，这些发展预示着未来人类驾驶和人类监控的机器人坦克将一同投入战斗，自主发现并识别目标供士兵射击。
观看下方 Natter 7.62 炮塔的视频
