2021年全球碳排放量有所上升，在经历数月因新冠疫情封锁导致的排放放缓后，预计反弹了约6%。这令人警醒地提醒我们，如果我们希望确保一个可持续的未来，还有多少工作要做。但根据国际能源署（IEA）本周早些时候发布的一份新报告，今年的数据可喜地要低得多。IEA专家分析的最新数据显示，2022年全球二氧化碳排放量预计比去年增加近3亿吨，总计约338亿吨。任何增长都不算太好，但与2021年至新冠疫情爆发之间近20亿吨的增幅相比，这已是天壤之别。
这一令人欣慰的转变的关键，或许不出所料，是可再生能源的快速崛起。IEA指出，如果不是因为可再生能源技术的“大规模部署”以及电动汽车（EV）需求的增加，我们可能会看到这个数字接近三倍。这甚至考虑到了正在发生的乌克兰地缘政治危机，该危机对全球天然气和石油供应产生了巨大影响。IEA在其摘要中指出：“尽管俄罗斯入侵乌克兰引发的能源危机导致2022年全球煤炭需求因天然气价格高昂而上升，但煤炭排放量的相对较小的增长被可再生能源的扩张所大大抵消。”
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报告指出，太阳能和风能系统在2022年推动了可再生能源发电的增长，发电量超过700太瓦时（TWh），这是有史以来最大的年度增长，占可再生能源总发电量的三分之二。此外，“尽管由于今年干旱，许多地区的水电面临严峻形势，但全球水力发电量仍同比增长，为可再生能源发电的预期增长贡献了五分之一以上。”
当然，在应对气候变化的斗争中，很少是全好消息。听到排放量微小增长的消息固然令人欣慰，但如果我们想避免生态灾难最严重的影响，人类需要大幅减少总排放量。一项近期研究表明，如果按照目前的轨迹继续下去，到本世纪末，近90%的海洋生物可能会灭绝。尽管如此，看到可再生能源增加的可衡量影响，至少可以说是令人鼓舞的消息。如果幸运的话，明年这个时候，我们将会看到同样低的——甚至更低——的数字。
