不幸的是，第三次尝试并没有带来好运，这是 Relativity Space公司的经历。在两次发射被取消后，Terran——这家航空航天初创公司110英尺高的火箭，大部分由3D打印材料构成——于周三晚从卡纳维拉尔角空军站成功完成了第一级点火升空。然而，它未能达到预定的125英里高轨道。取而代之的是，无人驾驶飞行器的第二级短暂点火后完全关闭，并 随后坠入 大西洋。尽管如此，这家新兴火箭公司仍有很多值得庆祝的地方。
支持者希望 Relativity的Terran火箭，该火箭由85%的3D打印金属材料制成，能够证明该公司向前迈出了重要一步，因为该公司正试图与埃隆·马斯克的 SpaceX和杰夫·贝索斯的 Blue Origin等巨头在私人太空产业中竞争。在本月早些时候的第二次发射尝试中，Terran在第一级火箭出现故障而中止飞行前， 距离起飞不到一秒。
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Relativity Space公司成立于2015年，旨在制造一系列完全3D打印、可重复使用的火箭，用于各种潜在项目，包括一项将 首个商业任务送往火星的目标。根据其 官方网站介绍，该公司位于加利福尼亚州长滩的一系列有望投入太空的飞行器，是利用大型3D打印机、人工智能辅助和自主机器人相结合的方式制造的。通过这样做，Relativity声称生产所需的零件减少了100倍，并且可以在不到60天内完成。
3D打印材料的承诺甚至延伸到Relativity的Aeon系列火箭发动机，其点火器、涡轮泵、燃烧室、推进器和加压系统的零件数量有所减少。每台发动机都使用液氧和液态天然气作为推进剂。
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在这种情况下，成功……嗯，是相对的。正如 TechCrunch所指出的，很少有航天发射平台能在首次飞行中就进入轨道。此外，Terran承受住了其“最大静压”(Max Q)阈值，这个术语指的是飞行器遇到最大大气应力和阻力的时候，并且成功关闭了主发动机并按计划与第一级分离。从这个意义上说，Relativity证明了3D打印火箭可以在轨道发射过程中一些最紧张的时刻中承受住，这绝对是值得庆祝的理由。
Relativity Space的发射评论员Arwa Tizani Kelly在周三的发射尝试后表示：“首次发射总是令人兴奋的，今天的飞行也不例外。”
截至发稿时，Relativity的代表尚未回应置评。目前尚不清楚周三的结果是否会影响未来的火箭发射时间表，包括2024年测试该公司更大尺寸的Terran R航天器的计划。
