4 月 30 日，一架 MQ-9“捕食者”无人机降落在怀俄明州劳林斯以北的 287 号高速公路上。此次着陆是计划好的；它是“敏捷战车”(Agile Chariot) 演习的一部分，该演习吸引了各种飞机，并由肯塔基州空军国民警卫队提供地面支援。虽然美国飞机此前曾在高速公路上着陆过，但这是“捕食者”无人机首次进行此类着陆，它表明，随着需求的出现，将道路改造成跑道的可能性依然存在。
在空军发布的展示此次着陆的视频中，可以看到“捕食者”无人机在怀俄明州春天白雪覆盖的起伏山丘和淡蓝色天空的映衬下缓慢接近。着陆区并不显眼，这是一段可能位于任何地方的高速公路，除了聚集的人群和车辆，它们标志着这段特殊的道路成为了一个即兴的空中行动集结地。
“MQ-9 现在可以通过卫星发射和回收在全球范围内运行，而无需传统的发射和回收着陆点和维护设备，”第 2 特种作战中队作战主任 Brian Flanigan 中校在一份声明中说。“‘敏捷战车’演习再次表明，随着任务向全球战略竞争过渡，MQ-9 的束缚已经解除。”
当 Flanigan 将“捕食者”描述为正在向“全球战略竞争”过渡时，他指的是“捕食者”在过去 15 年中相对狭窄的角色，当时它们几乎专门用于美国在伊拉克和阿富汗以及索马里和也门等地的反叛乱战争。在反叛乱战争中，“捕食者”的优势十分突出：无人机可以长时间高空飞行，精确地观察并侦测下方的微小动静，而且无人机飞行员可以在机会出现时选择目标。
但是“捕食者”存在明显的局限性，这使得它们在与拥有强大防空武器的军队的战争中的未来变得不确定，更不用说与战斗机对抗了。“捕食者”是速度缓慢的螺旋桨驱动飞机，专为续航而非速度而设计，可能会被技术娴熟的敌人用专用防空武器击落，或者更糟的是，在跑道上被摧毁。
3 月份，一架在黑海上空飞行的“捕食者”被一架俄罗斯飞机喷射的燃油喷溅，导致其坠毁。虽然怀俄明州的287 号高速公路对汽车来说很危险，但对飞机而言，其优势在于完全处于友好空域。
在与一支更强大的军队（在五角大楼的说法中，这通常意味着与俄罗斯或中国作战）的战争中部署“捕食者”，意味着需要找到一种方法，使其在存在这些威胁的情况下仍有用武之地。此类任务必须利用“捕食者”的长时间续航能力、侦察工具和精确打击能力，同时避免其遭受过度的攻击。将公路作为跑道进行操作是克服这一限制的一种方式，让无人机可以在任何有道路的地方起飞。
“一个可能能够阻止我们使用军事基地或机场的对手，将发现几乎不可能防御每一条线性的公路。这片区域对他来说太大了，我们可以在他们不可能防御的地方和区域获得准入，”“敏捷战车”演习副任务指挥官 Dave Meyer 中校在一份声明中说。
除了“捕食者”无人机，此次演习还展示了 MC-130J、A-10“疣猪”以及 MH-6M“小鸟”直升机。士兵们首先在高速公路上建立了着陆区，然后演习展示了 C-130 运输机着陆，作为 A-10 的加油和补给点，A-10 也从高速公路上起降。不仅能够降落在现有道路上，还能运送更多燃料和备用弹药，以便从同一条道路上执行新任务，这使得对手难以永久性地击败飞机，因为补给也是空中机动的，并且可以使用相同的临时跑道。
演习的一部分在 789 号高速公路进行，该公路在兰德和里弗顿之间分叉，作为试验性的搜索和救援任务的地点。“在第二个作战日，他们重复了为 MC-130 准备着陆区的程序。飞机着陆后，团队登上 MH-6‘小鸟’直升机，这些直升机由第 160 特种作战航空团的士兵从货运飞机上卸下。然后，特种战术部队执行战斗搜索和救援任务，寻找模拟受伤的飞行员，并将他们从 789 号高速公路的着陆区撤离，”肯塔基州空军国民警卫队在声明中描述道。
在清理过的道路上模拟伤员，空军为未来战争的悲剧进行了演练。当志愿者们穿着装有假肢伤口的服装被运回陆上运输工具进行护理和保护时，怀俄明州的高速公路就成为了模拟战争从跑道到集结地的全过程的演练场。观看下面的着陆视频。
