总有一天，陆军的机队可能会迎来一款新型侦察直升机。两家公司正在一项名为 FARA（Future Attack Reconnaissance Aircraft，未来攻击侦察飞机）的计划中相互竞争，以制造将承担这一角色的旋翼飞机。其中一家是贝尔公司（Bell），该公司正在研发一款名为 360 Invictus 的机型。另一家是西科斯基公司（Sikorsky），其飞行器名为 Raider X。
西科斯基公司的候选机型采用了共轴顶置旋翼：直升机顶部的两个大型旋翼提供升力，并以相反方向旋转，从而无需传统的尾部旋翼。
西科斯基公司最近分享的两张在佛罗里达州西棕榈滩机库中的 Raider X 照片，揭示了该公司原型机的组装进展。“飞机制造已完成 90%，”西科斯基 FARA 项目总工程师 Pete Germanowski 表示。“基本机身已就位，驾驶舱门已安装，武器舱门已安装，起落架已安装并已进行维护，[并且]许多电气和液压子系统已全部安装并正在进行验收测试程序。”
在上面的照片中，有几个细节引人注目。飞机机头处有一个模拟武器——这是将要安装在飞机下方同一位置的 20 毫米加农炮的 3D 打印替代品。该加农炮安装在一个炮塔上。“安装在飞机上的炮塔是真家伙，是可飞行的炮塔，”Germanowski 说，“带有驱动电机、电机控制器单元以及所有允许我们转动火炮方位角和俯仰火炮仰角的电子设备。”
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直升机顶部还有一个 3D 打印的部件，用作顶部旋翼轮毂和变速箱的临时替代品。Germanowski 将该 3D 打印部件称为“车间辅助件”，他表示该部件“使我们能够在实际飞机上验证变速箱的安装程序”。最终，固定两个顶部旋翼（在这些图像中未显示）的轮毂将由钛锻造而成。
直升机尾部还将有一个螺旋桨，可以帮助飞机加速或减速。无论哪款直升机成为陆军 FARA 项目的选择，都将由通用电气（General Electric）的 T901 单引擎提供动力。
在另一张下面的图片中，武器舱打开，露出了更多 3D 打印的部件。可见的是一个名为模块化效应发射器（modular effects launcher）系统的模拟版本，该系统将来可以携带导弹、火箭或其他动能物体，如无人机或其他传感器。直升机的同一部分还可以容纳六名人员乘坐座椅、一个辅助燃油箱或其他装备。
如果这款侦察直升机的设计听起来与西科斯基公司的另一款相似，那是有原因的。虽然 Raider X 是 FARA 竞赛的参赛机型，但西科斯基公司的Defiant X 是另一项陆军竞赛 FLRAA（Future Long-Range Assault Aircraft，未来远程突击飞机）的参赛机型。Raider 和 Defiant 这两款直升机都具有相似的设计元素：两个反向旋转的顶部旋翼，以及一个尾部螺旋桨。
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“它看起来和 Defiant 很像，”Germanowski 在谈到 Raider X 时说。“它比 Defiant 小很多。”
与此同时，贝尔公司在 FARA 项目的候选机型——两家公司都称他们正在研发的飞机为竞争性原型机——是 360 Invictus，该机型在三月份报道称已完成 87% 的工程。两款飞机原型机之间存在一些明显的设计差异：贝尔公司的飞机顶部采用单个主旋翼，以及串联式驾驶舱，这意味着两名飞行员前后就坐，而不是并排。此外，Invictus 还拥有机翼。
西科斯基和贝尔公司都可能在明年迎来他们的 FARA 竞争原型机首次飞行。虽然两家公司在 FARA 项目中正面交锋，Raider X 对决 360 Invictus，但他们也在上述 FLRAA 项目中竞争，Defiant X 对阵 V-280 Valor。如果 FARA 项目旨在寻找下一代武装侦察直升机，那么 FLRAA 项目就是选择一款更大、类似“黑鹰”的直升机。
虽然尚不清楚陆军何时会决定 FARA 项目的最终机型，但 FLRAA 竞赛的进展更为迅速。“评审委员会正在进行非常彻底的审查，一旦审查完成，将公布合同授予方，”一位陆军发言人通过电子邮件就 FLRAA 项目表示。The Drive 报道称，FLRAA 的决定可能在九月份做出。更新：在一封电子邮件中，一位陆军发言人表示，该部门计划在 2025 财年做出 FARA 飞机的选择，而美国政府的 2025 财年从 2024 年 10 月 1 日开始。
