我在科罗拉多州西南部崎岖的野外，攀登海拔超过12,000英尺的肉桂山口，此刻我正在思考我驾驶的北极星Xpedition UTV（多功能任务车辆）的悬架系统。
当然，我同样全神贯注地关注着我们穿越狭窄的悬崖小径、溅过泥泞水坑的土路。但这款越野车的优质Fox减震器让我的轮胎牢牢抓住地面，随着地面的起伏而灵活伸缩，以惊人的速度吸收了颠簸、震动和岩石。这款于今年5月推出的全新Xpedition，似乎能轻松应对一切路况。它是如何做到的呢？
精密加工的减震器
户外爱好者——那些喜欢露营、钓鱼、打猎、徒步、骑行等活动的人——正是北极星的目标用户。该公司表示，2024款北极星Xpedition最适合被描述为“探险并排车”，而不是用于农场和牧场的多功能车辆，也不是你可能在加州沙丘上看到的休闲娱乐车辆。这里的“并排”意味着它至少有两个座位，而一些全地形车（如四轮摩托车或雪地摩托）则没有。
这款车配备了平板式车顶，可用于携带皮划艇、鱼竿、牵引板和车顶帐篷，这些都可以作为配件购买。在驾驶Xpedition一整天，然后测试了车顶帐篷在瀑布旁露营后，我认同它满足了所有需求。当只载两人时，车辆的第二排座椅可以折叠起来以携带更多物品，或者Xpedition可以容纳五人并携带较少的货物。它现在还提供完全封闭的UTV版本，配备冷暖空调，是市场上唯一提供此功能的并排车辆。
北极星销售经理Eric Borgen说：“我们从零开始设计了一体式车架，这将使其更加坚固。” “我们以前的产品车架是在中间螺栓连接的；一体式车架显然会使车身更加刚性，这也将有助于确保我们的防滚架不会变形。”
集成到新车架中的FOX Podium QS3减震器是平稳驾乘的关键因素之一。减震器采用“位置敏感螺旋技术”，这意味着两件事。一、设备使用阻尼力来控制振动；二、减震器筒体内部的螺旋槽允许流体绕过活塞组件流动，从而优化了运动。
Borgen解释说：“如果你拆开减震器筒体，看向里面，它的结构非常类似于人们对步枪的加工方式。” “他们在筒体上加工了一个螺旋槽。所以当活塞在减震器筒体内上下运动时，它允许流体绕过阀门。”
这意味着，在崎岖小径或波浪形路面上以每小时20英里的速度行驶时，普通乘用车会让你的头部在车厢内不舒服地晃动。有了这些减震器，Xpedition的驾乘体验得到了显著的平滑。与逐渐变硬的几个区域不同，这款UTV的减震器经过精密加工，在各种速度和路况下都能为乘客提供持续平稳的驾乘体验。事实上，在圣胡安山脉100英里的行程中，我唯一一次感到明显的冲击是当一块岩石从我下方滑落并击中底部时。Xpedition安然通过，将它抛在了身后。
离网GPS
对于越野新手来说，迷路可能会让人心生恐惧。随着越来越多的人探索户外（近年来这一趋势显著上升），他们正在寻找安全出行的方式，而北极星对此的贡献就是其Ride Command技术。
Ride Command提供内置的GPS导航和路径查找系统，即使在没有手机信号的区域也能正常工作。它包含一百万多英里经过验证的越野路线，并允许骑手在出发前规划路线。更重要的是，它可以设置为团队骑行模式，这样车辆就可以聚集在一起，并在地图上以彩色编码的点显示彼此的位置。
正如Borgen（他本人也是一名沙漠赛车冠军）带领我们的团队按照预先设定的路线行驶时，我一眼就能看到他面前的地图显示他领先多远以及他的速度。因此，如果我看到他减速让对方车辆通过（上坡车辆在赛道上有优先权），我就可以提前调整，即使在他通过我的挡风玻璃之前就能看到他。
在出发前，Borgen告诉我们一件事，这是除了所有技术和工程之外，我们需要了解的最重要的事情：如何成为一名体贴的越野驾驶员。一些驾驶员因为在赛道上速度过快，给其他人造成不舒服的环境，从而引发了敌意，并将聚光灯 squarely 放在了这个行业上。
北极星的代表强调了成为一名体贴的消费者的重要性，要关注那些不喜欢越野车辆带来的噪音和灰尘的人。本着这种精神，该公司正在努力开发更多电动车型，例如其新款2024 Ranger XP Kinetic。
他说：“徒步旅行者也想享受公共土地。所以请放慢速度；不要扬起尘土。我们不想毁掉我们骑行的场所，因为尽管吉普车、越野摩托车和并排车各不相同，但我们都在做同一件事，我们需要共同努力来维护我们的土地。”
