在过去六年里，新泽西州霍博肯发生了一件令人瞩目的事情：自2017年1月上旬以来，再也没有人在交通事故中死亡。
但霍博肯，一个拥有约6万人口的城市，不幸的是，并不能代表整个美国。自疫情开始以来，美国的交通事故死亡人数一直在上升。2020年，有超过38,800人因交通事故死亡，比前一年增加了近7%。随后，在2021年，死亡人数再次攀升，比2020年增加了10%以上，接近43,000人。
交通部长皮特·布蒂吉格将这个问题与枪支造成的伤亡进行了比较。“大多数美国人知道，美国的枪支死亡率与其他大多数发达国家之间存在差异。我不确定大多数美国人是否知道，在道路死亡方面也发生了类似的事情，”布蒂吉格告诉《PopSci》。“虽然差异程度不同——但模式是相似的，即许多其他拥有汽车、司机和发达经济体的国家，并没有我们这样的死亡数量。”
尽管2022年前九个月的初步数据显示，与2021年同期相比，交通事故死亡人数可能略有下降，但这种死亡率在2022年仍在持续。但去年，行人和骑自行车者的死亡人数仍在继续攀升，就像整个疫情期间一样——道路上的弱势群体正在被车辆杀死，而且死亡人数还在不断增加。
以下是专家们认为发生这种情况的原因，技术如何提供帮助（即使它也导致了问题），以及霍博肯为使其街道更安全所做的简单改变。
为什么交通事故死亡在疫情开始时激增？
“一种普遍的理论是，车流量减少了，车速提高了，而且发生的事故更有可能是致命的，”布蒂吉格说。
Vision Zero Network（一个旨在帮助社区联系起来打击交通事故死亡的非营利组织）的负责人Leah Shahum表示，这是 equation 的一个重要部分。她还指出，另一个根本问题是“我们的道路被‘超级化’了”，这使得人们在没有拥堵的情况下超速行驶。“其次，我们的车辆也越来越大。”
布蒂吉格还指出，总的来说，一些车辆中的技术目前是一把双刃剑。
他提到了车载系统，这些系统可能会追踪你的眼睛，看看你在使用巡航控制时是否在注意驾驶。“这意味着我们正在开发一些技术来保护你免受其他正在开发的技术的过度依赖，”他说。“这恰恰表明我们正处于一个多么复杂和敏感的时期。”
让局面更加复杂的是诸如“Autopilot”（特斯拉的一项功能）这样的术语，仅仅这个名字就暗示车辆处于某种类似飞机的自动驾驶状态。“目前没有任何商用技术不需要你保持注意力并进行驾驶，”布蒂吉格说。“我认为‘autopilot’这样的词非常成问题。”
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特斯拉正处于司法部以及据报道的证券交易委员会和交通部下属的国家公路交通安全管理局的审查之下。（与此同时，梅赛德斯-奔驰的一项名为Drive Pilot的选项实现了所谓的3级自动驾驶，但仅在内华达州合法，并且有限速。）
“我认为我们也需要认识到，除了车辆本身的技术设计之外，还存在责任，包括如何营销、如何谈论它以及给司机设定什么样的期望，”布蒂吉格说。
如何防止“杀人”的人类司机？
他认为，先进的驾驶员辅助技术也可以带来好处。“我认为我们需要对新兴技术非常慎重，因为它们潜力巨大，”布蒂吉格补充道。“人类司机的往绩近乎‘杀人’。”
他说，车内技术有潜力帮助改善状况，并认为它可以“代表一项重大的安全”改进。但是，城市也可以在街道景观方面做出一些低技术含量的改变，以保护人们免受金属、玻璃和塑料制成的驾驶机器的伤害。
霍博肯提供了线索。现任市长Ravinder Bhalla说，在他还是市议员时，2015年，一位名叫Agnes Acerra的89岁老妇人在华盛顿街被一辆汽车撞倒后过马路时死亡。Bhalla参加了Acerra的葬礼和追悼会。“那才真正触动了我，”他说。“在过去的几年里，我们已经做了许多改进，本可以避免那场事故。”
他表示，其中一项改进就是路缘外扩。顾名思义，路缘外扩将人行道空间向街道延伸，达到汽车的宽度。“这缩短了像Agnes那样需要过马路的人的距离，从而降低了被汽车撞到的可能性，”Bhalla说。“它提高了行人和司机的能见度”，因为路缘外扩使得车辆很难停在人行横道旁边。
他们还将城市的速度限制降低到20英里/小时。Vision Zero Network的Shahum说，像这样的改变很重要。“最重要的是，至少在地方层面，它确实是关于重新设计街道——确实是关于减慢司机的速度，以便有更多安全、舒适、共享的空间，”她说。
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Bhalla说，他们还对行人过马路时的信号灯工作方式做了一些调整。“行人有30秒的时间过华盛顿街，”他说。这段时间里包含了一个持续7秒钟的“仅限行人通行”的时间段。“所有交通信号灯都是红色的，在这段时间内只有行人可以过马路，”他说。
Bhalla给其他城市的建议是，根据问题的情况，采取“慢”和“快”相结合的方法。慢的方法指的是常规的街道维护，并利用这个机会进行安全调整。“我们以渐进的、逐街区的方式进行，我认为随着时间的推移，总的来说，数据会显示出积极的结果，”他说。快的方法是指在需要紧急改变的时候采取行动，比如调查事故高发区域。
他说，这并不是一个可以复制粘贴到各地的方法。“找出在你自己的社区里什么做得好，然后尽力去做，”他说。
你能改变文化吗？
2022年前三个季度，行人死亡人数增加了2%，骑自行车者死亡人数增加了8%，尽管总交通事故死亡人数略有下降。2020年，有超过6,500名行人因交通事故死亡，而且有些群体比其他群体更容易受到伤害：交通部在其去年发布的《安全战略》中报告称，美洲原住民或阿拉斯加原住民、黑人或非洲裔美国人、西班牙裔或拉丁裔以及夏威夷原住民或其他太平洋岛民作为行人死亡的可能性更大。
“我们可以采取许多措施来解决行人和骑自行车者死亡的问题，”布蒂吉格说。这包括“确保我们有更多的隔离自行车道，确保我们有更好的照明——基本上是减少行人或自行车与车辆交叉的频率和严重程度。”
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“我认为，除了物理学之外，其中一部分实际上是文化——确保司机保持警惕，”他补充道。
那么，一个人如何改变文化，并设法让司机们注意安全呢？他指出，街道工程可以在人们的行为方式中发挥作用。“我们知道，如果道路以某种方式设计，它就可以迫使你在复杂的交叉路口保持警惕，或者促使你以安全的速度行驶，”他说，“所以这些是我热切希望通过我们正在支持的全国各地数百个规划资助项目来发展的。”
这些资助总额达数亿美元，并于周三公布。例如，它们包括洛杉矶La Brea大道“完整街道项目”的900万美元，该项目“将包括新的人行横道和信号灯”。在另一侧，波士顿的一项项目也获得了900万美元，用于进行“抬高的行人横道、行人岛避难所、街道尺寸调整、路缘外扩”等改造。这里是列表。
文化问题也在Bhalla的脑海中。他说：“霍博肯正在发生某种文化和文化适应。”“我们已经意识到，每个人在某种时候都是行人，即使你是一名驾驶员。”毕竟，他说，司机们首先要走路才能上车。
