近1600万美国人患有慢性阻塞性肺疾病 (COPD)。这种严重的呼吸系统疾病会严重影响患者的日常生活，使曾经简单的体力活动，如散步和去商店，变得极其困难，有时甚至危及生命。
虽然有许多 治疗方法和药物 可用，但这些疗法通常价格昂贵、复杂且耗时。然而，最近，研究人员设计了一种廉价、简单、微型工具，它不仅可以缓解慢阻肺患者的呼吸问题，还可以为 焦虑和压力 患者提供缓解，并帮助 冥想 和瑜伽练习者。
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正如在该期刊 Respiratory Care 上发表的一篇新论文所述，辛辛那提大学的一个团队创造了一种新的呼气正压 (PEP) 设备，其大小和形状与口哨相似，可以系在挂绳上，方便用户在日常活动中随身携带。与现有的 PEP 产品通常笨重且价格昂贵不同，Muhammad Ahsan Zafar 和 Ralph Panos 的 PEP Buddy 辅助设备仅售约25美元，且不含任何电子元件。
由于呼吸系统退化和气管较弱，慢阻肺患者通常呼气时间较长。当他们的呼吸加快时，例如在体力活动或压力下，越来越多的空气残留在肺部，导致“动态肺过度充气”，从而导致气短和氧气水平降低。这会随着时间的推移而加剧，并经常限制或阻止进一步的体力活动和运动，这反过来又会加剧已有的慢阻肺症状。
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为了解决这些问题，用户在需要时将设备放在嘴里，就像吹口哨一样，然后用鼻子吸气，通过设备呼气。PEP Buddy 的设计仅仅是在用户呼气时产生轻微的背压，从而减缓呼气速度，更好地调节气流。在他们的研究中，Zafar 和 Panos 发现，在使用 PEP Buddy 两周后，约72%的患者报告称呼吸急促“显著减轻”，同时改善了日常生活。此外，三分之一以上的参与研究的患者在使用 PEP Buddy 期间没有出现血氧水平下降的迹象。
由于不涉及呼吸药物，任何希望在剧烈运动后或在进行正念和冥想练习时更好地调节呼吸的人都可以使用 PEP Buddy。未来，研究人员希望进行一项长期研究，以了解 PEP Buddy 在与急救吸入器、急诊室就诊以及肺康复计划使用相结合方面的潜力。
