2015年，一个高三英尺、手臂是泳池面的活泼机器人踏上了一段看似简单的旅程。它依靠陌生人的善意，这个名为“hitchBOT”的机器，计划在美国大陆进行数月的搭便车旅行。它只走了300英里。搭便车旅行两周后，hitchBOT 被发现遗弃在费城街头，它的头被砍掉，意大利面条般的手臂从桶状身体上被扯断。
“这是一个很大的挫折，我们真的没有预料到，”hitchBOT 的联合创始人 Frauke Zeller 当时告诉 CNN。
hitchBot 的不幸肢解并非个例。多年来，人们一直乐于有机会踢、打、绊、压碎，以及碾压任何与机器人相似的东西。这种对机器暴力的偏好可能会从有趣变成潜在的令人担忧，因为新一批人形机器人正在被制造出来，以便在工厂里与人类协同工作。但越来越多的研究表明，如果我们机械助手发出类似人类的痛苦声音，我们可能会更同情它们，甚至对它们下手轻一些。换句话说，如果 hitchBot 被编程为乞求怜悯，它可能会过得更好。
人类会对哭泣的机器人感到内疚
奈梅亨拉德伯德大学的研究员 Marieke Wieringa 最近进行了一系列实验，研究人们在被要求猛烈摇晃测试机器人时作出的反应。在某些情况下，参与者会摇晃机器人，什么都不会发生。其他时候，机器人会从一对小扬声器中发出令人同情地哭泣的声音，或者放大它的“眼睛”来表达悲伤。研究人员表示，当机器人发出类情感反应时，他们更有可能感到内疚。在另一项实验中，参与者可以选择执行一项无聊的任务，或者狠狠地摇晃机器人。当机器人没有反应时，参与者更愿意摇晃它。然而，当它发出哭声时，参与者宁愿去完成任务。
“大多数人摇晃一个沉默的机器人没问题，但一旦机器人开始发出可怜的声音，他们就选择去做那个无聊的任务，”Wieringa 在一份声明中说。Wieringa 将在11月在拉德伯德大学为其博士论文进行研究答辩。
这些发现建立在之前的研究基础上，这些研究表明，当机器人表现出类似人类的倾向时，我们可能会善待它们。例如，在一项研究中，如果一个机器人有描述其个性经历的背景故事，参与者就不那么愿意用锤子打它。在另一个案例中，当测试对象通过 VR 头显“看到”机器人的视角后，他们对人形机器人的态度更友好。其他研究表明，人类可能更愿意同情或信任那些似乎能识别自己情绪状态的机器人。
“如果一个机器人能假装经历情绪困扰，人们在虐待它时会感到更内疚，”Wieringa 补充道。
人类虐待机器人的各种方式
人类长期以来都有将不满发泄在无生命物体上的历史。无论是停车计时器、自动售货机还是坏掉的烤面包机，人们都奇怪地发现自己将类似人类的敌意归因于日常物品，作家 Paul Hellweg 将这种现象称为“怨恨主义”。在现代机器人概念出现之前，人们可以看到有人袭击停车计时器，并愤怒地摇晃自动售货机。随着机器变得越来越复杂，我们摧毁它们的方法也随之复杂化。对机器人破坏的这种偏好或许在2000年代流行的电视节目《Battle Bots》中得到了最好的体现，节目中，观众们欢呼着看着匆忙组装的机器人被一次又一次地切割、撕碎、焚烧。
现在，随着越来越多的消费级机器人出现在现实世界中，一些那种过度的攻击行为正在城市街道上发生。Waymo 和 Cruise 运营的自动驾驶汽车在最近几个月遭到破坏并被割破轮胎。一辆 Waymo 汽车甚至在今年早些时候被烧毁。
在旧金山，据报道，当地居民推倒了一台蛋形 Knightscope K9 巡逻机器人，并在它被当地动物收容所部署用于监测无家可归者后，用粪便涂抹它。Knightscope 此前告诉《Popular Science》，一名逃离医疗中心的入侵者故意开车碾压了它的一个机器人。目前在多个城市运营的食品配送机器人也遭到过被踢翻和破坏。最近，一个在奥地利一个技术展上展示的价值约3000美元、由人工智能驱动的性爱机器人，在活动参与者据称将其“弄得污秽不堪”后，不得不送去维修。
但可能最著名的机器人虐待案例来自如今属于现代汽车集团的波士顿动力公司。该公司制造了许多人认为是一些世界上最先进的四足和双足机器人，部分原因就是对其进行了无数小时的攻击训练。流行的 YouTube 视频展示了波士顿动力公司的工程师踢它的 Spot 机器人，以及用重药球和曲棍球杆骚扰它的Atlas 人形机器人。
试图理解人们似乎喜欢虐待机器人的真正原因的研究结果好坏参半。在自动驾驶汽车和工厂机器人等高风险案例中，这些自动化工具可以让人联想到潜在的失业或其他自动化带来的经济困难。但在其他情况下，意大利技术研究所的认知神经科学家 Agnieszka Wykowska 等研究人员表示，机器的非人性化可以触发一种奇怪的拟人化部落反应。
“你有一个代理人，机器人，它和人类属于不同的类别，”Wykowska 在2019年接受《纽约时报》采访时说。“所以你可能非常轻易地启用这种社会排斥的心理机制，因为它是一个群体外的成员。这是值得讨论的：对机器人的非人化，即使它们不是人类。”
无论如何，随着机器人越来越多地融入公共生活，我们明显摆弄机器人的倾向可能会变得更加复杂。Figure 和 Tesla 等人形机器人制造商设想了一个世界，在这个世界里，直立、双足的机器将在工厂里与人类并肩工作，执行家务，甚至可能照顾我们的孩子。值得注意的是，所有这些预测仍然非常理论化。然而，这些机器的成功或失败，可能在一定程度上取决于能否操纵人类心理，让我们像对待人一样同情机器。
