一家名为 OceanGate 的私人研究探险公司建造的深海潜水器，在 6 月 18 日前往参观 泰坦尼克号沉船遗骸途中与地面团队失去联系后，仍然失踪。美国海岸警卫队参与的搜救行动仍在进行中，搜寻载有亿万富翁探险家、巴基斯坦最富家族的父子继承人、一名法国海事专家以及 OceanGate 首席执行官斯托克顿·拉什的潜水器。一位OceanGate 顾问估计，潜水器的氧气供应最多只有 96 小时，从周日当地时间早上 6 点左右发射开始计算。
根据OceanGate的说法，其长 22 英尺、“革命性的碳纤维和钛合金”泰坦号潜水器拥有 4000 米（13123 英尺）的深度范围，据称是世界上仅有的三艘能够抵达传奇沉船的潜水器之一。然而，能够达到如此深的深度，也使其极难被定位。
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GPS 等卫星通信方式是地球表面或近地面的定位服务的关键，但这种能力在潜入水下深处时会迅速消失。最常用的设备之一，浮式紧急位置指示无线电信标 (FF EPIRB)，海岸警卫队在救援任务中经常使用。但根据澳大利亚海事安全局的数据，EPIRB 仅在船只倾覆到 1-4 米深度时激活——这使得它们对于像泰坦号这样的潜水器来说几乎毫无用处。
一艘在水下深处的实验性潜水器，将使当局更难找到，需要使用特殊的深水设备来搜寻该潜水器及其发出的信号——如果它能发出任何信号的话。正如《纽约时报》指出的那样，尽管许多水下航行器都配有可以在水下发出可探测声音的声学设备供救援人员使用，“但不清楚泰坦号是否有其中一种。”
此前对泰坦号的介绍也证实了这一潜在的疏忽。在 2022 年《早安美国》关于一次成功的泰坦尼克号探险的报道中，记者 David Pogue 朗读了一份乘客免责声明。其中，泰坦号被描述为，“一种未经任何监管机构批准或认证的实验性潜水器，可能导致人身伤害、残疾、情感创伤或死亡。”
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在本周的一条后续推特帖子中，Pogue 似乎证实泰坦号在他访问时确实没有任何紧急求救定位信标。“在我去年夏天的探险中，他们确实迷失了大约 5 个小时，并且曾讨论过增加这样的信标……”，他写道。
OceanGate 的首席执行官当时也吹嘘他们那种随意对待深海探险的态度。“我从CampingWorld买了这个，”Stockton Rush在镜头前说，他指着泰坦号的内部灯光。然后 Rush 展示了一个改装过的电子游戏控制器，他声称这个控制器可以控制和操纵整个潜水器。“它应该像电梯一样。不需要太多技巧，”Rush 补充道。
“使用现成的[sic]组件有助于简化建造，并使其在现场易于操作和更换零件，”这是泰坦号官方描述的一部分。
更新 05/21/23：本文已更新，以反映所有已确认的乘客，包括 OceanGate 首席执行官 Stockton Rush。
