美国海岸警卫队公布了一张去年那次致命的 OceanGate Titan 潜艇内爆后不久形成的广阔碎片场的地图。尽管该地图最初是在 2023 年 6 月 23 日至 29 日的搜救行动期间 compiled 的，但海岸警卫队代表于 9 月 22 日公开了这些信息，作为正在进行的关于这场导致五名乘客在参观泰坦尼克号历史残骸途中丧生的悲剧的海事委员会调查 (MBI) 听证会的一部分。在一封发往《流行科学》的电子邮件中，美国海岸警卫队的一名发言人证实，这艘私营潜艇的碎片分布在大约 30,000 平方米（322,917 平方英尺）的区域，距离泰坦尼克号船头约 1,600 英尺。
OceanGate 由首席执行官 Stockton Rush 于 2007 年联合创立，于 2021 年开始使用其 22 英尺长的Titan 潜艇为著名的远洋邮轮残骸提供私人旅游探险服务。然而，多年来，批评人士和国际监管机构一再对该公司的车辆工程和安全措施提出担忧。
2023 年 6 月 18 日，OceanGate 的母船在Titan 进行第五次整体任务、下潜近 2.5 英里前往泰坦尼克号的途中，在下潜约 105 分钟后与其失联。接下来的国际搜救行动在接下来的四天里搜寻了超过 10,000 平方英里的北大西洋海域。6 月 22 日，官员证实发现了潜艇残骸，表明发生了近乎瞬间的“灾难性内爆”，这可能发生在 OceanGate 失联后不久。包括 Stockton Rush 在内的所有五名乘客均在此次事故中丧生。
美国海岸警卫队随后在接下来的几个月里组织了多次打捞任务，以“小心地打捞”尽可能多的Titan 残骸和遇难者遗体。2023 年 10 月 10 日，代表们宣布该项目已完成，并预告了即将举行的海事委员会调查，“以备就这场悲剧举行的公开听证会”。这些听证会于 9 月 16 日开始，目前定于 9 月 27 日结束，届时将听取25 名证人的证词，其中包括前 OceanGate 工程师、海岸警卫队官员和潜艇建造承包商。
事故发生时，OceanGate 声称Titan 是当时世界上少数几艘能够承受北大西洋海底压力的潜艇之一。该公司此前声称其潜艇的额定下潜深度为 4,000 米（13,123 英尺）。残骸位于海面以下 12,400 英尺处，也就是所谓的深海带或午夜带。那里的压力达到约 375 个大气压，对物体施加的力相当于每平方英寸 5,500 磅（psi），比一条大白鲨的咬合力估计高出约 1,500 psi。
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如此不友好的环境意味着，即使是船体结构最轻微的变形或缺陷，也会在不到 20 毫秒内触发近乎瞬间的内爆，速度快于人脑的反应。美国海岸警卫队的碎片场地图似乎与最初的估计一致，即Titan 发生了分层失效，导致碳纤维船体水平裂开，海水涌入填补空间，挤压了船体，随后碎片被弹出，而较大的端盖则落入海底。
尽管深海洋流可能影响了碎片的扩散，但一位发言人告诉《流行科学》，美国海岸警卫队“可以确认，碎片是在潜艇Titan 最后记录的位置附近发现的”，这表明内爆是造成如此大范围碎片场的主要原因。尽管从现场打捞了数百块碎片，但Titan 的一些较大的部分——例如在海事委员会调查听证会最近发布的视频中看到的那些——由于太重而无法打捞到水面。
“大部分碎片已经被打捞上来，”美国海岸警卫队发言人解释说，并补充说：“留在海底的碳纤维船体碎片预计不会移动其原始位置。”
