本文最初发布于Task & Purpose。
从车钥匙、眼镜到步枪，每个人时不时都会弄丢重要的东西。但如果是美国政府，有时丢失的重要东西会是足以摧毁城市、杀死数百万人超级武器。
几十年来，美军共发生了32起核事故，也称为“绝密行动”事件。这些事件包括意外发射、放射性污染、核武器丢失或其他涉及核武器的意外事件。幸运的是，在这32起事故中，只有六枚美国核武器未能找到或回收，而在这六枚武器中，只有一枚在丢失时具备核爆炸能力。
虽然即使一枚失踪的核武器听起来也很可怕，但值得注意的是，苏联在冷战期间丢失的更多，这通常是由于潜艇沉没，携带十几枚甚至更多核导弹。
“与苏联相比，鉴于美国多年来操作和运输了多少核武器，美国记录相当令人印象深刻，”美国科学家联合会核信息项目主任汉斯·克里斯滕森告诉 Task & Purpose。
事实上，美国政府机构经常会付出巨大努力来保障丢失的武器。1966年1月17日发生的一起事件中，一架B-52轰炸机和一架KC-135加油机在西班牙南部上空相撞，四枚B-28热核炸弹散落在巴洛马雷斯渔村附近。其中两枚炸弹的常规炸药爆炸了，但核组件没有引爆，因为它们没有处于武装状态。美国军方派遣部队找回未爆炸的落在陆地上的那枚，清理爆炸的两枚炸弹散落的放射性碎片，并寻找落在海上的第四枚。美国政府甚至派出了一艘潜艇在 the Mediterranean Sea 寻找那枚炸弹。这艘名为“Alvin”的小型深海潜艇当时技术先进，但船员差点丧生，因为潜艇几乎被仍连接在海底炸弹上的降落伞缠住。与此同时，帮助寻找陆地炸弹和清理残骸的军人也患上了癌症，他们表示这与56年前的任务有关。
考虑到美国在巴洛马雷斯等地点搜寻失落核武器的程度，回收人员未能找到或回收武器的五起事件背后的故事非同寻常。以下是这五起事故的列表，其中一起事故导致两枚核武器失踪。请注意，除了一起事故外，丢失的核武器都不包含用于触发核爆炸的组件的弹头或弹壳。这意味着我们可以睡得更安稳，因为知道这些武器无法炸毁城市。然而，美国政府仍将这些没有弹头的装置列为核武器：复杂的、昂贵的机器，当时是严密守护的大规模杀伤性武器。还有许多来自苏联等其他国家的武器可能永远也找不到。
1957年7月28日 – 大西洋：一架从特拉华州多佛空军基地起飞的空军C-124运输机在大西洋上空飞行时，两个发动机失去动力。尽管飞机还有两个发动机，但根据美国能源部2006年发布的一份报告，它无法保持平飞。当时C-124携带三枚核武器和一枚核弹壳。幸运的是，这些武器都没有安装弹壳，所以任何武器都无法引起核爆炸。考虑到这一点，C-124机组人员决定抛弃两枚武器，也许是为了减轻重量并延长飞往新泽西州大西洋城附近紧急着陆的航程。
机组人员在4,500英尺的高度上抛弃了第一枚武器，在2,500英尺的高度上抛弃了第二枚。报告称，这两枚武器据信都因从如此高处坠落而损坏，并“几乎立即”沉入水中。
报告称：“搜寻武器或残骸未果。”该报告指出，该区域的海洋深度不同。这起事件之所以从列表中的其他事件中脱颖而出，原因之一是涉及的飞机是一架运输机，而不是像许多其他事件中涉及的轰炸机或攻击机。克里斯滕森指出，如今像空军的C-17这样的运输机是美国唯一允许在需要检查、更换或重新部署时运输核武器的喷气式飞机。他说，在往返欧洲基地运输核武器时，飞行可能是唯一的选择，但在美国境内，政府更倾向于使用卡车和火车，因为它们的风险比飞行要小。
能源部甚至拥有经过重度改装的拖拉机挂车，配备了陷阱、固定泡沫和催泪瓦斯，旨在阻止潜在的盗贼在公路运输核武器时。但不要就此放松，总有事情会出错的可能。克里斯滕森指出，美国仍然在约十几个州、少数几个欧洲国家以及14艘“俄亥俄”级弹道导弹核潜艇上拥有数千枚核武器，因此个别事件的可能性仍然很多。
“我们不再在B-52（轰炸机）上经常飞行它们了，但仍有大量的核武器在运输，”克里斯滕森说。
1958年2月5日 – 佐治亚州泰碧岛：一架空军B-47轰炸机正在从佛罗里达州霍姆斯特德空军基地执行训练任务，凌晨3:30，在佐治亚州萨凡纳附近，B-47与一架F-85战斗机相撞。B-47飞行员在佐治亚州附近的亨特空军基地尝试着陆了三次，但飞机状况很差，无法减速到足以确保安全着陆，国防部在其核武器事故列表中写道。飞行员决定将一枚Mark 15 Mod 0核武器丢弃在佐治亚州泰碧岛附近的Wassaw Sound，而不是冒险用该武器的400磅常规炸药炸毁基地。幸运的是，尽管从约7200英尺高空坠落，这枚核弹并未爆炸。B-47安全着陆，但炸弹从未找到。回收人员使用船只、潜水员和配备手持声纳设备的が水下爆破队搜寻了三平方英里的区域。1998年，一位退役军官和他的伙伴也用盖革计数器搜查了海湾，但都无济于事，BBC在本月早些时候报道。
据BBC分享的一份报告称，能源部今天认为这枚7600磅重的炸弹埋藏在海床下5到15英尺深处。能源部报告称，目前或未来都不会发生核爆炸的可能性，重金属扩散的风险也很低，但如果炸弹被扰动，情况可能会发生变化。换句话说，最好让沉睡的核武器安睡。
“如果在回收过程中扰动了完整的炸药，它将对人员和环境构成严重的爆炸危险，”空军在报告中写道。
1959年9月25日 – 华盛顿/俄勒冈州海岸附近：一架海军P-5M（一种为海军巡逻和反潜战设计的飞行艇）携带一枚未武装的核反潜武器飞越太平洋，在美国华盛顿和俄勒冈州边界以西约100英里处坠入海中。关于坠机原因的细节很少，但据南加州大学的“绝密行动”项目报道，10名机组人员获救。核武器未能找回，虽然它们不含任何核材料，但这些武器至今仍可能在海底的某个地方。
即使核武器不含核材料，如果被坏人发现，它们是否可以被重新利用？克里斯滕森推测，如果美国政府凭借其丰富的资源和对核武器的高度关注都找不到自己海岸外的武器，那么非国家行为者或伊朗等其他国家“根本没有机会得到它们”，他说。“这是事实。”
事实上，美国政府更担心核武器从陆地基地被盗，而不是担心其在海上丢失的少数几枚。例如，2007年，空军卷入了一场争议，当时一架B-52轰炸机从北达科他州米诺特空军基地起飞，降落在路易斯安那州巴克斯代尔空军基地，但并不知道它们错误地安装了六枚核武器在飞机的机翼上。
“在一天半的时间里，美国空军不知道其六枚核武器在哪里，”克里斯滕森说。“那是一场巨大的丑闻。”
这一事件导致美国对其核指挥、控制和程序进行了重大改革，包括美国空军部长和参谋长辞职。尽管如此，事故还是会发生，这就是为什么美国政府比关注失踪在海上的核武器，更关注那些在役核武器。
1961年1月24日 – 北卡罗来纳州戈尔兹伯勒：一架空军B-52在执行空中戒备任务时解体，并投下了两枚核弹。其中一枚炸弹的降落伞打开，武器落地时损坏很小。然而，另一枚炸弹自由坠落并在撞击时破碎，险些引爆。当年晚些时候，罗伯特·麦克纳马拉就任国防部长后，他指出这一事件以及另一枚在德克萨斯州丢失的核弹，证明了美国曾多么接近意外引爆，尽管“花费了数百万美元将这个问题降到最低”。
“仅凭一丝运气，真的是因为两根电线未能交叉，核爆炸得以避免，”麦克纳马拉在《卫报》的一篇文章中被引用。
这枚含有铀的核弹的一部分无法找回，即使挖掘了50英尺深的积水农田，能源部在2006年的一份报告中写道。克里斯滕森解释说，像这样一颗武器的核芯由于含有铀（地球上最致密的金属之一）而非常重，从高处坠落后，它有能力深深地沉入泥泞之中。由于无法找到炸弹，空军购买了这块土地，任何想在那里挖掘的人都必须先征得空军的许可。能源部写道，该地区没有可检测到的辐射或危险。
美国国防部在20世纪80年代解密了其核武器相关事故的列表。在一份报告中，政府指出，许多“绝密行动”事件源于人为错误或运输核武器的飞机上的机械故障，或在Operation Chrome Dome（圆顶行动）中携带它们。从1960年到1968年，美国空军让装备有热核武器的B-52轰炸机全年无休地执行持续空中警戒任务。该计划部分终止的原因是让核武器整年保持在空中带来的灾难风险更大。
1965年12月5日 – 菲律宾海：虽然北卡罗来纳州的炸弹消失在美国本土深处，但这枚失踪的武器消失在世界另一端的海洋深处。一名海军飞行员正在将他的A-4 Skyhawk攻击机滑上航空母舰“提康德罗加”号的升降机。飞机携带一枚B-43热核炸弹进行训练演习。一切顺利，直到武器装载员和其他水兵注意到Skyhawk即将滑出船舷。
“突然，飞机指挥官——穿黄背心的人——开始疯狂地吹哨子，双手交叉，指示飞行员刹车。但Skyhawk仍在向前滚动，”当天帮助装载炸弹的已退役海军少校德尔伯特·米切尔在《海军历史》杂志的一篇文章中回忆道。米切尔指出，后来的调查报告显示，飞行员对哨声毫无察觉，并且一直低头看着，但这并没有阻止水兵们试图阻止这场灾难。
“指挥官们跑到飞机跟前，拼命地打信号并吹着哨子，”米切尔写道。“Skyhawk并没有停下。一名穿蓝背心的人将一块楔块扔到了右主轮轮胎周围，冒着生命危险试图阻止滑行的飞机。”
另一名水兵试图将楔块套在左轮胎上，但未能成功，飞机落入了下方大海。
“我们无助地看着攻击机和飞行员沉入深渊，船继续前进，”米切尔写道。“亲眼目睹一个人在眼前死去，却无能为力去拯救他，真是太可怕了。”
搜救人员只找到了飞行员的头盔。水兵说，其他东西似乎都沉入了海底，在16000英尺的水下。克里斯滕森说，这是我们名单上唯一一枚在丢失时具备核爆炸能力的武器，因为无法从B-43热核武器中移除弹芯。尽管事件发生在距离琉球群岛仅70英里处，但美国政府直到1989年才通知日本政府此事。
其他事件
1965年丢失的核武器远非海底唯一的失踪核武器。1968年5月，美国潜艇“蝎子”号因不明原因沉没，连同船上所有人员和两枚装有核弹头的Mark 45 ASTOR鱼雷一起沉入海底。该事件未包含在失踪核武器清单中，因为美国政府已找到残骸并确切知道其位置，尽管尚未打捞起那里的武器。美国政府和伍兹霍尔海洋研究所在其对残骸地点的定期监测中未发现污染。
尽管菲律宾海和the Atlantic的事故听起来很糟糕，但与苏联犯下的一些错误相比，这些事故相形见绌。例如，1986年10月3日，在百慕大东北约600英里处，有18000英尺深的海水下，一艘苏联Yankee I级核动力导弹潜艇的一个导弹舱发生爆炸和火灾。三天后，潜艇沉没，携带34枚核弹头。美国部队在潜艇周围的空气或水中未检测到放射性，但仅此一次事件就比美国失踪武器的整个列表中的失踪弹头数量还要多。
尽管如此，仅仅因为美国现在的记录相当不错，并不意味着明天就不会发生事故。例如，2009年2月，一艘携带核弹头的英国核动力导弹潜艇在北大西洋与一艘同样携带核弹头的法国潜艇相撞。尽管没有人员伤亡或污染，但这表明核战争最好的策略就是尽量不要炸毁自己。
“这提醒我们，这些武器仍然存在，事故可能会发生，”克里斯滕森说。
