在亚利桑那州斯坦菲尔德占地 3,050 英亩的设施中——距离凤凰城繁华的大都市仅几分钟路程——日产打造了一个越野游乐场。在这里，这家汽车制造商将车辆推向极限，挑战这个国家最炎热的边缘地带。汽车在极端气候下运行方式不同，在亚利桑那州，酷热因素与任何一个机械装置一样重要。
日产刚刚发布了 Armada（品牌全尺寸 SUV）的首个 Pro-4X 版本。Pro-4X 是日产的越野就绪型配置，Armada 配备了保护性装甲，如防滑板、旨在平顺最崎岖路面的悬架、专为全地形设计的轮胎，以及电子锁定后差速器。这样的机械装置是为了探索和冒险而设计的，而美国人似乎对两者越来越感兴趣。但在此之前，Armada Pro-4X 必须像其 Frontier Pro-4X 卡车一样经过广泛的测试。
在汽车制造商于这种严酷气候下测试其车辆的同时，它也为客观和主观的测试数据找到了可重复的结构。与此同时，日产正与当地专家合作，维护土地并保护亚利桑那州丰富的沙漠自然资源。在附近的通托国家森林，数千英里的越野小径等待着驾驶者，而负责任地驾驶也是日产关注的重点。
让越野爱好者小径更安全的非营利组织
通托娱乐联盟（简称 TRĀL）是一个非营利性的志愿组织，致力于保持通托国家森林内的道路和越野小径对越野车 (OHV) 娱乐的开放。该组织对两轮和四轮骑行者进行负责任的越野车娱乐教育。它还维护越野小径指示牌，并检查和监测穿过 300 万英亩国家森林土地的 3000 多英里的所有越野小径。
TRĀL 主席 Rich Smith 在他的平板电脑上向我展示了该区域的地图，解释说通托地区从索诺兰沙漠延伸到黄松林。动植物在此地区和谐共存，这是一个需要保护的重要地方。
“通托实际上是北半球生物多样性最丰富的地方之一，”Smith 解释道。“这里大约有 400 种脊椎动物和 2,600 种植物。”
Smith 拥有工程背景，大约十年前他对地理信息系统 (GIS) 产生了兴趣。他对此非常着迷，以至于购买了 Esri 软件的许可证，并完成了为期两年的大学认证课程来提升技能，成为 TRĀL 的一个人的 GIS 部门。现在，该组织将森林服务局的 GIS 数据整合到一个对公众友好的地图中。在过去的几年里，Smith 和他的团队在森林中安装了 3,800 个玻璃纤维路线标记，TRĀL 的志愿者们会按照预定的轮换表检查小径。
通托地区的地图可以与其他地图应用程序（如 onX Off-Road）结合使用，该应用程序欢迎众包反馈，以帮助游客了解道路关闭和新障碍物的信息。
“我们有双重使命，”Smith 说。“一部分是帮助公众在通托地区获得卓越的越野体验，帮助他们找到好玩的地方，玩得开心并欣赏森林。同时，我们也努力保护资源，并确保人们留在小径上，不要做傻事。
通托地区的地形多样且有时充满挑战。偶尔的暴雨会在泥土上挖出沟壑，沙子在风中移动。虽然像 Armada Pro-4X 这样的 SUV 可以应对相当多的困难，但维护良好越野小径仍然很有帮助。
凭经验测试
日产工程经理 Matt LaPaglia 在驾乘操控领域拥有丰富的经验，现在他负责制定亚利桑那州测试设施的测试参数。关于新款 Armada Pro-4X，他的团队一直在对竞争对手的车辆数据与日产 SUV 进行并排评审。
“我们轻松评审 300 多项指标，”LaPaglia 说。“我们可以在试验场上对非常具体、可重复的输入进行测量，以便在 10 年后进行验证。”
这些指标是客观和主观收集的，LaPaglia 表示，他的团队一直致力于强调主观测试的价值。他解释说，在主观方面，你可以收集大量信息，即使你无法用语言表达。他指出，测试需要平衡，因为日产在日本的同行最关注客观测量。然而，团队也不能忽视主观输入，因为有太多无法通过客观方式捕捉或管理的东西可以通过主观方式观察到。
主观车辆测试听起来很像品酒，品鉴者拥有敏锐的味蕾，可以辨别烟草、李子、樱桃、皮革等各种香气之间的差异，而新手品尝者则无法做出这些区分。
“很多东西是通过与导师一起培训学到的，导师是在公司里经历过这些的人，”La Paglia 说。“他们会带你入门，你循序渐进，随着你的进步不断提升你的技能。我们试图以标准化的方式记录其中一些内容，但同样，纸面上的信息是有限的。你只需要有人指导你完成这个过程。”
LaPaglia 透露，亚利桑那州的沙尘颗粒非常细小，日产因此制定了一项关于灰尘侵入测试的标准，以确保门窗密封件能将所有东西隔绝在外。由于其极端的高温，亚利桑那州也是日产测试其加热和空调系统以及动力总成冷却性能的理想场所。因此，Armada Pro-4X 在越野路况和铺装路面上的性能都更加出色且耐用。
