美国陆军希望获得一种新型单兵便携式导弹，士兵可以使用它来击落飞机。为了取代历史悠久的“毒刺”防空武器，陆军于 3 月 28 日发布了信息征询书，并希望在 2027 年实现武器的生产。陆军的新型防空武器项目早已在酝酿之中，但俄罗斯入侵乌克兰已使这一问题变得更加严峻。地面士兵能够摧毁飞机，或者至少让空袭的威胁对飞行员构成风险，这极大地限制了俄罗斯的作战方式。
征询书中干巴巴地写道：“目前的‘毒刺’库存正在下降”，这是对美国陆军从自身库存中向乌克兰军队运送数千枚导弹的一种说法。这些导弹每枚价值 38,000 美元，这部分解释了为什么像第 173 空降旅这样的部队之前使用模型而不是实弹进行训练，而这种做法本月已经改变。
这些导弹与更老的防空武器一起，如德国运往乌克兰的苏联制造的“箭-2”防空导弹，共同加强了乌克兰的防御，而没有积极介入乌克兰上空的战斗。这些武器都是 MANPADS，即单兵便携式防空系统，无论是“箭-2”还是“毒刺”，都是在 20 世纪 60 年代为应对战场上的喷气式飞机和直升机而开发的。这些导弹也被整合到车辆发射器上，车辆可以携带更多武器并配备更先进的传感器，以便在发射前探测和跟踪敌方飞机。
单兵和车载防空相结合，使乌克兰军队能够对在低空进行攻击的俄罗斯飞机造成重大损失，这种方法反过来又促使俄罗斯空军采用精度较低的高空轰炸，以保护飞机。
在 2022 年，单兵便携式防空导弹在攻击直升机和飞机方面仍然发挥着作用，但它们也需要能在充满无人机的天空中作战，并且需要比几十年前更先进的传感器和对抗措施。要了解“毒刺”的替代品，首先需要了解“毒刺”本身。
认识一下旧的“毒刺”
海军陆战队的《低空防空炮手手册》解释道：“基本的‘毒刺’武器是一种海军陆战队便携式、肩射式、红外（IR）辐射制导（热寻）导弹，发射后无需射手控制。”。包括发射器在内，它的重量为 34.5 磅，其中导弹重 12.5 磅，导弹本身含有 2.25 磅的爆炸弹头。
它能有效对抗用于攻击地面人员、车辆或建筑物的快速低空飞行飞机。它可以开始跟踪 15,700 英尺（约 3 英里）范围内的目标，并能击中 12,500 英尺（约 2.4 英里）远处的车辆。经过升级和现代化的导弹版本配备了处理器，有助于确保其只 Targe 敌方车辆而非友方车辆，并且这些导弹还携带了另一种处理器，可用于对抗红外对抗措施。
针对直升机或喷气式飞机的发动机进行热寻，是一种可靠的定位和跟踪该飞行器的方法。
手册指出：“‘毒刺’的寻标器能够区分喷气式飞机尾喷管等小点光源与云层和地形等大背景光源。除了太阳，目标的发动机排气通常是环境中最小、最热的物体，并将被导弹寻标器跟踪。”
该导弹的设计可追溯到 20 世纪 60 年代，当时它取代了早期难以追捕、追踪和正确识别敌机的“红眼”肩射导弹。从“红眼 II”（后来成为“毒刺”）到“毒刺”的一个重大设计改变是将部分传感器从导弹本身移到了发射器组件。 “毒刺”于 20 世纪 80 年代投入使用，除了美国军队，它还于 1986 年开始著名地分发给反抗苏联的阿富汗武装分子。
新的“毒刺”
在寻求“毒刺”的替代品时，陆军希望保留大部分现有的“毒刺”基础设施。通知中说，新的“系统必须能够与‘毒刺’车载通用发射器集成”，并且还必须是单兵便携式的。
那么，“毒刺”替代品的新之处在于，它必须能够做到当前“毒刺”能做到的一切，并且做得更好，明确要求比目前拥有更好的目标跟踪能力和更大的射程。这些导弹还必须能够摧毁“性能等于或优于当前‘毒刺’导弹”的直升机和飞机，以及摧毁“2-3 类无人机系统”。俄罗斯在入侵乌克兰时用于炮兵侦察和侦察的 Orlan-10 无人机属于该类别中较小的部分。由土耳其制造、乌克兰军队广泛使用的 Bayraktar TB2 无人机，正好处于 3 类最大尺寸的边缘。
像 Orlan-10 和 TB2 这样的无人机是现代战争的特征，被主要和中等规模的军队使用，并在战斗中扮演着 20 世纪 60 年代和 70 年代侦察无人机永远无法扮演的角色。因此，任何新的防空武器都应该能够保护士兵免受空中侦察或无人机引导的炮击，这是合乎情理的。
在发布的通知和“毒刺”制造商雷神公司（Raytheon）的这类视频中都提到了一个击败这些无人机的方法，那就是“近炸引信”。“毒刺”不必直接命中无人机，只需足够接近，就能将其纳入其自身爆炸的爆破半径内。
虽然新的通知明确要求的是可用于车载发射器的“毒刺”导弹，但由于相同的导弹必须与现有发射器兼容，因此它很可能被视为对所有现有的单兵和车载“毒刺”导弹库存的计划性替代。
