周二，埃隆·马斯克备受争议的 大脑计算机接口初创公司 Neuralink 宣布，它已获得独立审查委员会的批准，开始为期六年的首次人体临床试验。Neuralink 现已面向四肢瘫痪志愿者，特别是脊柱损伤和肌萎缩侧索硬化症（ALS）患者开放申请。然而，不到一天后，《连线》杂志的一项调查揭露了 Neuralink 实验中使用的猴子死亡事件的骇人细节——埃隆·马斯克否认这些死亡是由植入物直接导致的。
几乎同时，一个专注于动物权利的医学伦理组织向美国证券交易委员会（SEC）提交了一份投诉，敦促 SEC 调查 Neuralink“试图误导投资者关于其设备开发历史和安全性的行为”。在本周四发给《大众科学》的电子邮件中，该委员会敦促潜在的 Neuralink 志愿者重新考虑他们的申请。
“患者应该对 Neuralink 设备的安全性表示严重担忧，”该委员会的研究倡导主任瑞恩·默克利（Ryan Merkley）写道。该委员会成立于 1985 年，拥有超过 17,000 名医生会员。“有大量有据可查的报道指出，公司员工在猴子和其他动物身上进行了仓促、草率的实验。”
根据默克利和《连线》杂志 9 月 20 日的报道，Neuralink 对多达 12 只猕猴进行的实验导致了慢性感染、瘫痪、脑肿胀和其他不良副作用，最终需要安乐死。此前，美国食品药品监督管理局（FDA）曾拒绝了 Neuralink 开始人体临床试验的请求，理由是担心植入物的电极会在大脑内迁移，以及移除设备时可能造成脑损伤。FDA 于 2023 年 5 月批准了该试验。
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埃隆·马斯克于 9 月 10 日首次承认 Neuralink 的一些试验猴子在临床试验中死亡，">但他否认其死亡是由于实验性大脑计算机接口植入物造成的。他没有给出死亡原因，而是声称所有被选为测试的猴子“已经濒临死亡”。
《连线》杂志的调查——基于公开记录以及对 Neuralink 前员工和其他人员的采访——提供了更黑暗、常常是骇人听闻的关于 2017 年至 2020 年间十几只恒河猴受试者据称遭受的并发症的叙述。除了源于测试植入物的神经、心理和身体问题外，一些植入物据报道仅仅由于钛板和骨螺钉的机械安装而发生故障。据称，在这些情况下，颅骨开口常常发生感染，并给动物带来剧烈疼痛，一些植入物变得松动，很容易脱落。
在发给《大众科学》的电子邮件中，默克利重申了 FDA 过去对 Neuralink 原型机潜在电极迁移和移除程序的担忧，并敦促马斯克公司“转向开发一种非侵入性的大脑计算机接口，其他研究人员已经在该领域取得了进展”。
正如《连线》杂志所指出的，如果 SEC 采取行动，这将是至少第三次联邦调查 Neuralink 的动物测试程序。2022 年 12 月，《路透社》详细报道了关于 2022 年 12 月对试验猪进行“粗暴操作”的“内部员工投诉”；去年 2 月，美国交通部就该公司涉嫌通过“不安全地包装和运输从猴子大脑中取出的植入物”不安全地运输抗生素耐药病原体一事展开了对 Neuralink 的调查。
在去年的 Neuralink演示中，马斯克声称该公司的动物测试从未“探索性”，只专注于完全知情的决定。马斯克一再强调试验动物的安全，并强调 Neuralink “在将设备植入动物方面绝不草率”。他曾一度声称，视频中展示的一只通过 Neuralink 植入物操作电脑键盘的猴子“实际上很喜欢做演示，而且并没有被绑在椅子上之类的”。
“我们非常小心，”他当时向他的投资者和听众保证。
