据报道，首位接受Neuralink无线脑机接口（BCI）植入的首位人类患者，在周三晚间的公司X平台直播中，展示了该设备早期功能。1月下旬，埃隆·马斯克公开表示，这项实验性医疗手术已完成，但直到昨晚的9分钟视频，他和他的备受争议的初创医疗公司都未提供任何结果证据。
Neuralink的首位志愿者是29岁的德克萨斯州居民诺兰·阿尔伯（Noland Arbaugh），他在2016年一次潜水事故中颈部C4和C5椎骨脱位，导致他肩膀以下永久瘫痪。在直播中，阿尔伯通过Neuralink BCI植入物，将大脑活动转化为可操作的计算机输入，看起来正在玩在线国际象棋。
“如果你们能看到光标在屏幕上移动，那都是我做的，”他在一次突出显示一个国际象棋棋子时说道。“很酷吧？”据阿尔伯说，成功使用新植入物的关键在于学会如何在脑海中区分意图性动作和尝试性动作——即大脑活动表达了移动的愿望，而不是实际控制运动功能的活动。“从那以后，我开始想象光标移动，我觉得这变得很直观，”阿尔伯继续说道，并将这种感觉比作《星球大战》中的“原力”。
Neuralink的BCI通过机器人手术植入，将设备微型线路皮下连接到患者的大脑。安装后，根据Neuralink的网站，该硬件在外部看不到，并且可以通过“外部紧凑感应充电器”无线充电。马斯克一再表示，他希望Neuralink最终能通过一系列可升级、可逆的BCI植入物，让用户连接到互联网、智能手机和电脑——他本人也打算有一天接受这项手术。
“从长远来看，有可能将信号从大脑运动皮层分流到脊髓损伤部位下方，从而使人们能够再次行走并正常使用手臂，”马斯克在回复Neuralink周三晚上的帖子时声称。
在Neuralink工程师布莱斯·查普曼（Bliss Chapman）主持的直播中，阿尔伯还描述了独立玩电子游戏的情况，例如回合制策略游戏《文明6》，这款游戏通常需要更复杂的用户输入。阿尔伯说，植入前，他经常需要父母或朋友的帮助才能玩这类游戏。但现在，他说他已经能够玩长达八个小时，并且最大的障碍只是等待Neuralink的电池充电。
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“它并不完美。我们确实遇到了一些问题，”阿尔伯在某个时候承认，但他没有详细说明这些困难。“我不想让人们认为这就是旅程的终点。还有很多工作要做。”
“我们还有更多工作要做。我们对大脑还有很多要学的，”查普曼同意道。
Neuralink远非第一家开发和安装BCI植入物的公司，首个成功的商业手术可以追溯到2010年。此后，类似设备已经能够将想象中的笔迹转化为文本，以及将想法转化为语言。自2019年以来，一家竞争对手的植入物也使用户能够浏览网页、进行在线购物和银行交易。
但尚不清楚Neuralink首位人体参与者的曝光是否会平息批评者对该公司研究记录的担忧。在Neuralink宣布去年9月开始为期多年的精密机器人植入脑机接口（PRIME）研究筛选人体志愿者不到一天后，《Wired》杂志发布了一篇严厉的揭露报道，详细描述了研究期间实验室动物遭受虐待的令人发指的情况。当时，《Wired》杂志的报道只是一系列针对马斯克公司类似调查中的一篇，包括内部抱怨自2018年以来“粗制滥造”的手术导致超过1500只动物死亡。这些报道此后引发了多项联邦监管审查和人体试验延迟。
正如《Wired》杂志本周也指出的那样，Neuralink尚未在ClinicalTrials.gov（联邦人体医学研究注册网站）上注册其PRIME研究，因此关于Neuralink寻求多少人体受试者、其手术地点以及结果将如何评估等信息均未公开。
尽管如此，阿尔伯鼓励人们考虑申请Neuralink正在进行的PRIME研究，他说这项“超级简单”的手术“没有什么好害怕的”，并且对他没有任何认知损害。同时，查普曼昨晚表示，在接下来的几天里，将发布Neuralink和阿尔伯进展的更多更新。
