在上周 Neuralink 公开的“展示活动”中，该公司展示了其在实现经济实用型人脑计算机接口方面的最新进展。联合创始人兼首席执行官埃隆·马斯克展示了视频，视频中似乎是健康的实验动物头部植入了该产品的早期版本。马斯克在台上重申了之前的说法，即 Neuralink “并非不在乎将设备植入动物体内”，并且像他们展示的猕猴 Sake 这样的受试者“实际上喜欢”进行测试。“他并没有被绑在椅子上或其他什么，”马斯克补充道。
然而，路透社今日发布的一份惊人的独家报道，路透社，详细描述了一种令人担忧得多的公司文化。这些指控实际上非常严重，以至于促使美国农业部监察长就违反《动物福利法》展开了一项此前未披露的联邦调查。
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路透社查阅的 Neuralink 记录显示，自 2018 年实验开始以来，约有 1,500 只动物被杀死，其中包括 280 多只猪、羊和猴子。然而，消息人士对这一数字表示怀疑，因为联邦法律并未要求该公司精确统计受试动物的数量。尽管动物在医学测试后为了进行死后分析通常会尽可能人道地被安乐死，但调查强调了至少四项涉及 86 只猪和 2 只猴子的实验因人为失误而受到影响。
“这些错误削弱了实验的研究价值，需要重复进行测试，导致更多动物被杀死，”《路透社》解释道，并引用了现任和前任员工对“高压环境”的描述，这种环境常常导致准备不足和错误。
路透社的调查结果表明，这种环境似乎与马斯克坚持加快 Neuralink 可交付成果——一项脑计算机接口植入物——的测量基准和公开结果的紧迫性直接相关。该植入物最初旨在为残疾、瘫痪和失明人士恢复运动和视觉能力。与路透社交谈的消息人士和路透社审查的内部文件都引用了马斯克与 Neuralink 员工的直接沟通作为证据，其中一封马斯克在 2 月份发送的电子邮件抱怨道：“总的来说，我们的进展速度不够快。这让我抓狂！”
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据报道，多名员工回忆说，马斯克告诉他们要像“脑袋上绑着炸弹一样”工作，这据称导致了许多“粗制滥造”的行为，使实验动物遭受了不必要的痛苦和死亡。调查结果还列举了一些致命的失误，包括在猴子身上使用了不正确的医用胶水，在猪身上植入了错误的实验植入物，以及在绵羊的头骨中安装了尺寸不合适的设备。
据报道，这些仓促且糟糕的实验与 Neuralink 和马斯克希望为动物提供的生活质量形成了鲜明对比。报告中的消息人士表示，该公司的饲养设施值得称赞，将其比作“猴子迪士尼乐园”，一名员工向路透社回忆说，马斯克曾表示他希望他公司的受试动物活着的时候是“最快乐的动物”。
马斯克上周估计，在获得 FDA 批准后，Neuralink 人体试验最早可能在今年夏天开始。
