美国海军希望其下一代驱逐舰配备激光武器。
驱逐舰作为一个舰船类别，存在两种截然不同但又相互关联的任务。从 19 世纪末该类别出现至今，它们一直被建造用于护送更大、更强大或更脆弱的舰船，并利用其武器来威慑或摧毁较小的威胁。（该名称本身是“鱼雷艇驱逐舰”的缩写。）驱逐舰的另一项任务是作为进攻性武器的平台，主要是导弹，这些导弹可以远距离发射攻击舰船、建筑物或车辆。
1 月 12 日公布的一项下一代概念展示了海军认为在未来一个世纪的海洋作战中至关重要的当前和近期技术。该概念在海军水面舰艇协会研讨会上公布，并附有一份关于这款目前被指定为 DDG(X) 的新驱逐舰将如何超越现有可靠的阿利·伯克级能力的详细列表。
于 1991 年服役的阿利·伯克级预计将服役至 2060 年代。
为了补充并最终取代它，DDG(X) 级承诺提供更好的传感器、更远的射程、更多的导弹和激光。该概念文件不仅构想了更好的驱逐舰，还希望通过新的、更高效的电源来降低运行成本。尽管变化很大，但这些变化源于两个相当预期的方向。首先是假设从电子设备到导弹的所有新组件都将具有更好的“SWAP-C”比率。
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“SWAP-C”是军事采购中用于衡量“尺寸、重量、功耗和成本”的术语，这些因素在一个组件（如传感器或导弹）中通常是相互冲突的。一艘船的空间是有限的，所以每个部件越小越轻，就越容易装载更多。概念文件并未解释它将如何解决尺寸、重量、功耗和成本的各个方面，只说驱逐舰项目“重置了 SWAP-C 容限”。
除了依赖更新、更高效的组件外，DDG(X) 还将整合阿利·伯克级驱逐舰中现有的可靠部件，并安装现成的鱼雷管和雷达。这将整合到一个“新的船体形式”中，尽管文件中对船体样式含糊不清。
船体形状是一个悬而未决的问题：上一次海军提出未来驱逐舰概念时，就变成了 DDG 1000 朱姆沃尔特。朱姆沃尔特级的三艘舰船采用了“内倾”船体，从水面向上倾斜，而不是像传统舰船那样向下倾斜，这使得它们在水面上的隐身性能比同等大小的舰船更强。由于成本超支和无法交付特定的技术组件（如先进的炮塔），海军在计划订购的 32 艘舰船中仅建造了三艘就取消了该级别。
虽然 DDG(X) 的概念图显示其船体与阿利·伯克级更相似，而非朱姆沃尔特级，但这种形状并非定案。
“我们还没有最终确定船体形式。那只是一个概念，”项目副经理 Katherine Connelly 说，USNI News 报道，她指的是该办公室提出的概念图。“这是仍然存在的众多选项之一……我们设计团队正在研究所有不同的选项，以确定哪个最适合长期和任务。”
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DDG(X) 最有可能从朱姆沃尔特级借鉴的是集成电力系统，这是一种全电力供应，允许舰船在推进和其他船载电力系统之间转移电力。这对实现激光武器的可行性至关重要，因为 DDG(X) 的概念配备了一个前置 150 千瓦激光器和两个后置 600 千瓦激光器。这些激光器可能提供快速高效的防护，抵御来袭的导弹、无人机，甚至是小型舰船或载人飞机。但要最有效，激光器需要持续消耗电力，高强度地燃烧目标。
凭借强大的传感器、一系列导弹和鱼雷以及防御性武器，DDG(X) 有望成为海军在各种环境中威胁甚至在必要时作战的有力工具。通过设计上的期望的进步，海军希望 DDG(X) 能够完成现有阿利·伯克级驱逐舰的所有功能，但航程增加 50%，燃油消耗减少 25%。
这对于一艘大型舰船来说是一个很高的要求。鉴于其直接的朱姆沃尔特前代舰昂贵且表现不尽如人意，DDG(X) 的目标更为适度，并且有望取得更大的成功。
