6 月 27 日,国防巨头诺斯罗普·格鲁曼公司宣布其成功试飞了一架配备新导航系统的飞机。该系统名为嵌入式全球定位系统 (GPS)/惯性导航系统 (INS) 现代化系统 (EGI-M),旨在用于 GPS 信号难以或无法获取的情况下,该系统未来或许能帮助战斗机飞行员和其他飞机在未来战争中穿越被干扰的空中区域。
据报道,在 5 月份的试飞中,EGI-M 系统并未安装在昂贵的战斗机或高端军用飞机上,而是被安装在一架 塞斯纳“Citation V”公务机 上进行测试。
诺斯罗普·格鲁曼公司副总裁瑞恩·阿灵顿在一份声明中表示:“这次试飞是我们下一代机载导航系统开发过程中的重要一步。“诺斯罗普·格鲁曼公司开发的 EGI-M 能力使我们的作战人员能够在敌对和受争夺的环境中进行精确导航。”
有很多方法可以让空中区域对入侵飞机变得不友好。高射炮,主要是导弹和火箭,但也包括战斗机,有时还有高射炮,都可以试图将飞机击落。干扰器或其他设计用于干扰电磁频谱信号的工具和电子战系统,可以阻断飞行员或无人机操作员运行其飞机所需的信息。前者干扰被称为军事上的“动能”或物理破坏,后者则统称为“电子战”。这两种干扰都可能导致敌对和受争夺的空中区域。
几十年来,美国军方一直活跃在他们能够快速可靠控制的空域。
美国空军少将詹姆斯·赫克尔在近期一期“战争岩石”播客节目中说:“上次美国士兵死于敌方飞机之手是 1953 年 4 月 15 日。”“我们变得有点娇生惯养,尤其是在过去的 30 年里。在海湾战争中,我们不得不争夺制空权,但我们很快就获得了。过去 20 年里的其他战争,我们都是在无人对抗的情况下获得了制空权。”
赫克尔与英国皇家空军的航空中将约翰尼·斯特林格一起,讨论了关于俄罗斯入侵乌克兰期间空中优势的经验教训。
赫克尔说:“全世界从这次冲突中学到的最大教训是,如果你无法获得制空权,将会发生什么。我们看到双方都无法获得制空权。”他接着指出,双方无法获得制空权的原因是双方都拥有非常先进的综合防空和导弹防御系统。
虽然这些防御系统主要是导弹,但能够屏蔽飞机和无人机使用的一些信号,也会阻碍飞机的运行能力。最初为军事用途开发的 GPS 系统,依赖于飞机接收和使用来自太空的信号,然后将其与地球上或地球上的物理位置进行匹配。
EGI-M 系统设计用于在 GPS 受干扰和 GPS 受阻的环境中运行,即信号受到干扰和完全阻碍的地方。为了解决这个问题,惯性导航系统使用陀螺仪等传感器,从已知点跟踪运动的速度和变化,从而允许飞机根据其运动在空间中定位。为了帮助应对 GPS 受干扰的环境,该系统可以接收 GPS-M 信号,这是一种更高代码的 GPS 信号,专门用于军事功能;它被设计成更难被阻碍,并且在传输过程中更安全。
在 5 月份的试飞中,塞斯纳试验机搭载了该系统的三个型号,并用它们捕获了三种不同类型的导航信息。正如 The Aviationist 找到的一份会议摘要中所述,这三种导航数据类型是:仅惯性导航、仅 GPS 导航,以及结合使用两者的 GPS/惯性组合管理系统。
按照设计,EGI-M 系统将在首次部署时装备两架飞机。其中一架是 F-22 “猛禽”,这是一款由美国空军独家操作的隐形空中优势战斗机,对于飞入和争夺任何受争夺的空域至关重要。此外,EGI-M 还将装备于 E-2D “先进鹰眼”飞机,这是一种由海军操作的螺旋桨驱动飞机,其特点是在飞机机身上方安装了一个大型雷达圆盘。“鹰眼”是一种 指挥和控制飞机,用于感知盟友和敌人的动向,并在空中指挥战斗。
新的导航系统不能保证美国或盟国飞机能够永久地清除敌对敌人的空域,但它们可以扩大这些飞机能够可靠运行的时间窗口,并可以更容易地重新夺取制空权。