在效力超过半个世纪后，世界上仅存的 超级金鱼式 飞机继续忠实地在其宽敞、可铰接的货舱中运输 NASA 的巨型火箭部件。周二，亨茨维尔国际机场 在社交媒体上发布了一段视频和配图，展示了这架圆滚滚的飞机从肯尼迪航天中心抵达的画面。也许毫不奇怪的是，如此大的螺旋桨飞机在停机坪上发出的声音相当响亮而浑厚。
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此次搭载在这架（空载时）超过50吨的涡轮螺旋桨飞机上的，是去年“阿尔忒弥斯一号” “猎户座”飞船 的隔热罩。据 NASA 称，能够承受 5000 华氏度高温的关键火箭部件，在近 690 英里的航程中，一直安放在超级金鱼式飞机内部高达 25 英尺、宽 25 英尺、长 111 英尺的空间里，抵达阿拉巴马州机场后，又被运往几英里外的马歇尔太空飞行中心。在那里，一个技术团队将使用一种特殊的铣削工具，去除隔热罩的保护性 Avcoat 外层，进行例行的飞行后分析。
超级金鱼式飞机实际上是第三代金鱼式飞机。第一架名为“孕妇金鱼式”的飞机由现已解散的 Aero Spacelines 公司在 20 世纪 60 年代设计，基于一架改装的波音“空中加油机”改装而来，几年后被更大号的“超级金鱼式”继承。这款升级版飞机拥有扩大的货舱，以及一个非常独特的侧面铰链，可以像怀表一样打开其前半部分。1970 年，最后一架“超级金鱼式涡轮”飞机问世，并被 NASA 使用了 25 年多。1997 年，该机构购买了空中客车制造的两架较新的“超级金鱼式涡轮”飞机中的一架。这架金鱼式飞机是目前唯一仍在天空中翱翔的如此庞大的飞机。凭借其笨重的轮廓，超级金鱼式的 飞行规格 相当令人印象深刻——它能够以高达 250 海里/小时的速度飞行至 25,000 英尺的高度。
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上次 《大众科学》 报道 超级金鱼式飞机的行程是在 2016 年，当时它运载了一个“猎户座”乘员舱，这个舱位可能比“阿尔忒弥斯”任务即将进行的月球之旅更远——飞往火星。据 《Digital Trends》 报道，超级金鱼式飞机的下一次飞行可能在明年发生，届时将为 NASA 的 “阿尔忒弥斯二号” 载人 月球绕行任务做准备。
“虽然美国太空计划的许多辉煌时刻可能已经过去，但超级金鱼式飞机仍然是为超大尺寸货物提供实用选择的少数几种方案之一，并准备在未来承担更重要的角色。”这是 NASA 官方描述 的一部分。
在此之前，欢迎您阅览长达 74 页的官方 《超级金鱼式运输机用户指南》。
