距离计划载人登月任务还有大约两年半的时间，NASA 仍在决定哪家公司将获得建造“阿尔忒弥斯”计划月球地形车 (LTV) 的许可。与此同时，他们还在寻找一套性能优异的轮胎。上周，该机构启动了“NASA 摇滚乐挑战赛”的征集，旨在选出能够设计即将推出的 LTV 四个车轮的团队。
月球车不仅仅是配备一套超耐用的橡胶轮胎。工程师必须考虑一系列独特的挑战，以确保宇航员在月球上六分之一的地球重力环境下行驶的安全。虽然有许多原型存在，但上一批真正登陆月球的月球车轮胎是 1972 年在阿波罗 17 号任务中运送的。NASA 期待已久的月球回归任务中的 LTV 需要考虑之前访问时遇到的相同条件，同时还要考虑到新的因素。
“NASA 将载员送回月球，以建立一个持久的、以科学为导向的基地，这将作为前往火星的跳板，”挑战赛的组织者在其公开征集公告中解释道。“机动性是这个生态系统的核心，机动性的创新将是最大化探索回报的关键。”
NASA 指出，阿波罗任务的月球车将宇航员的活动范围扩大了三倍，而他们仅靠宇航服就能到达。经过 50 多年的额外研究、发现和技术突破，目前的计划是前往前所未有的月球区域。阿尔忒弥斯号货运着陆器将把设备运送到月球极地高地沿线的地点，而乘员将完成日常的样品采集任务。宇航员之间还需要在月球各地之间进行快速 transit。
“这个挑战是牵引力、质量、材料和耐用性之间持续的权衡，”NASA 表示。
阿尔忒弥斯号 LTV 的车轮需要应对覆盖着锋利、带静电月壤尘埃的越野月球广袤地区，以及温度经常在 -427 华氏度到 250 华氏度之间波动的环境。阿波罗任务的月球车的刚性辐条车轮最高速度为 11.2 英里/小时，而 NASA 为 LTV 制定的 14.9 英里/小时的速度目标将需要一种完全不同的、更轻、更灵活的设计。
创新者们必须在 2025 年 11 月 4 日东部标准时间下午 5 点前提交他们的第一阶段比赛参赛作品。评审将于次日开始，10 名决赛选手将于 12 月 18 日公布。第二阶段和第三阶段的额外测试将于 2026 年 1 月 2 日和 5 月 1 日开始，获胜者的现场演示定于当年 7 月进行。如果一切按计划进行（这只是一个很大的“如果”），这些车轮将安装在陪伴阿尔忒弥斯五号任务的 LTV 上，该任务定于 2030 年进行。
“对于参与者来说，任务很明确：为月球环境重新设想车轮，使其比以往任何时候都移动更快、工作时间更长，”NASA 表示。
