在成功发射了其“首次光照”激光数据传输不到一个月后，NASA 的 Psyche 航天器又完成了一项历史性的通信成就。12 月 11 日，机载深空光通信阵列的飞行激光收发器将一段约 1900 万英里远的“超高清”视频片段发送回地球——这不仅是传输距离的新纪录，也是猫咪视频的新纪录。
根据 NASA 12 月 18 日的公告，Psyche 上周在前往位于火星和木星之间的富含金属的小行星的途中，以 267 兆比特每秒 (Mbps) 的最大带宽速度向地球发送了一束编码的近红外激光束。大约 101 秒后，加州理工学院帕洛玛天文台的研究人员接收并下载了数据包。然后，该团队将每个单独的视频帧发送到 NASA 的喷气推进实验室，在那里视频实时播放。然后，一只名叫 Taters 的猫咪创造了太空探索的历史。
正如 NASA 所解释的，这段 15 秒的视频片段的主角是对早期电视测试广播传输的一种致敬。早在 1928 年，许多最早的广播节目中就有一个流行卡通人物 Felix the Cat 的小雕像。为了纪念猫咪在电信领域的悠久历史，Psyche 的简短场景展示了一只名叫 Taters 的橘色虎斑猫在沙发上追逐一个红色激光笔，背景播放着舒缓的音乐。叠加的图形还显示了这只可爱的猫咪的信息，比如它的心率，以及更相关的项目信息，比如 Psyche 的轨道路径、技术规格和数据比特率信息。
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据报道，即使穿越数百万英里的太空，这次演示的传输速度也堪比地球上一些最好的互联网下载速度。
“尽管从数百万英里外传输，[Psyche] 能够以比大多数宽带互联网连接更快的速度发送视频，”该项目的 JPL 接收器电子负责人 Ryan Rogalin 周一解释道。“事实上，在帕洛玛天文台接收到视频后，它通过互联网发送到 JPL，而那条连接比从深空传来的信号还要慢。”
得益于此次以及未来 Psyche 激光系统的测试，NASA 计划为宇航员的通信阵列做好准备，以应对前往月球和火星的长期航行。
“提高我们的带宽对于实现我们未来的探索和科学目标至关重要，我们期待这项技术的持续进步，以及它如何改变我们在未来星际任务中的通信方式，”NASA 副局长 Pam Melroy 在该机构 12 月 18 日的公告中说道。
然而，就目前而言，Taters 仍然是焦点——尽管视频的焦点不仅仅是对电视早期测试广播的回顾。
“如今，猫咪视频和表情包是网上最受欢迎的内容，”NASA 的公告中写道，并在其配套材料中补充道，“巧合的是，猫喜欢追逐激光。”
