NASA正寻求扩大其在太空中的“房产”，与三家私营公司签署了新的协议，以开发近地轨道空间站。这家政府机构周四宣布，将向蓝色起源公司（Blue Origin）、Nanoracks LLC 和诺斯罗普·格鲁曼系统公司（Northrop Grumman Systems Corporation）提供约4.156亿美元，用于创建它们自己的“商业、独立”空间站，这些空间站将对政府和私营部门开放。
NASA局长比尔·尼尔森在新闻稿中表示：“随着商业公司现在提供近地轨道运输服务，我们正与美国公司合作开发人们可以参观、居住和工作的太空目的地，使NASA能够继续在太空为人类的福祉开辟道路，同时促进太空中的商业活动。”
这项投资是在NASA致力于从国际空间站（ISS）过渡之际进行的，国际空间站正走向退役，转而与更多的私营和商业公司合作进行太空旅行。虽然本轮获得资助的公司距离可能在轨道上建立自己的空间站还有几年时间，但它们已经展示了其目标可能的样子。
Nanoracks公司获得了NASA最大的奖项，为1.6亿美元，其目标是在2027年发射其“Starlab”空间站：一个由其与Voyager和洛克希德·马丁公司合作开发的“持续载人、自由飞行、商业空间站”。Nanoracks的网站列出了一些Starlab的计划功能，包括一个可充气的载人栖息舱和实验室，并提供了一个电话号码（+1-281-984-4040）供人们致电分享“你想在Starlab做什么”。
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在今年早些时候因将首批官方游客送入太空而成为头条新闻之后，蓝色起源公司于10月公布了其“Orbital Reef”空间站概念。据PCMag报道，由杰夫·贝索斯领导的公司表示，Orbital Reef将是一个“太空商业园区”，专为“居住和工作”而设计，其口号是在本十年末为任何有兴趣的人提供“轨道地址”。蓝色起源公司的新闻稿将NASA及其国际空间站合作伙伴列为潜在的“早期客户”，并预测包括研究、媒体、体育和旅游在内的商业行业也将感兴趣。这个雄心勃勃的结构正与波音公司、Redwire Space、Genesis Engineering Solutions 和亚利桑那州立大学合作开发。
最后的受资助者诺斯罗普·格鲁曼公司，也许对其提案最为保密（而且目前还没有指定空间站名称）。在关于NASA奖项的新闻稿中，该公司将其设计描述为“安全、可靠且经济高效”，旨在为NASA从国际空间站的迁移提供“平稳过渡”。该机构的资助将使该公司能够与Dynetics以及其他尚未公布的合作伙伴一起，进一步开发其计划和其他发射前协议。最终，它将初步支持四名永久船员，托管私营行业工作，并在近地轨道上停留15年。
